Dans une avancée majeure pour renforcer l’autonomie stratégique de l’Inde en matière de défense, l’Organisation de Recherche et de Développement pour la Défense (DRDO) a lancé une demande d’information (RFI) en vue d’identifier un partenaire pour le développement et la production d’un turboréacteur à statoréacteur à carburant liquide (Liquid Fuel Ramjet – LFRJ). Cette technologie de propulsion est destinée à équiper la prochaine génération de missiles de croisière supersoniques, symbolisant une étape clé dans l’amélioration de l’arsenal balistique national.
Cette RFI, diffusée récemment, invite les acteurs industriels spécialisés dans les systèmes de propulsion avancés à collaborer à la conception, au développement et à la fabrication du moteur LFRJ. Contrairement aux moteurs à carburant solide traditionnels, le turboréacteur à carburant liquide offre une meilleure efficacité, une portée accrue et la capacité de maintenir des vitesses supersoniques prolongées — des caractéristiques essentielles pour des missiles de croisière modernes qui doivent combiner précision et endurance dans des environnements à haute menace. Ce moteur sera notamment intégré à des systèmes comme le Supersonic TARget (STAR), utilisé pour simuler et tester les dispositifs de défense aérienne, et pourrait également équiper les missiles supersoniques indigènes en cours de développement.
Le modèle de partenariat « Development-cum-Production Partner » (DcPP) illustre la stratégie de la DRDO visant à renforcer la coopération entre le secteur public et privé, favorisant ainsi l’innovation tout en consolidant une chaîne d’approvisionnement domestique solide. Dans ce cadre, les partenaires sélectionnés participeront tant à la R&D qu’à la production à grande échelle, conformément à l’initiative « Atmanirbhar Bharat » qui vise à réduire les dépendances à l’importation dans le secteur de la défense. Parmi les entreprises potentielles évoquées figurent Bharat Dynamics Limited (BDL) pour l’intégration des missiles, Bharat Electronics Limited (BEL) pour le soutien en avionique, Adani Defence & Aerospace pour les capacités de fabrication, ainsi que Larsen & Toubro (L&T) pour les compétences en ingénierie lourde.
« Les turboréacteurs à statoréacteur à carburant liquide représentent une avancée significative dans la technologie de propulsion, permettant aux missiles de maintenir des vitesses supersoniques sur de longues durées grâce à l’utilisation de l’oxygène atmosphérique », soulignent des analystes de la défense, insistant sur le rôle clé de cette technologie face à l’évolution des menaces aériennes. Ce développement s’inscrit dans le contexte des progrès rapides de l’Inde dans les programmes balistiques, notamment les récents essais de missiles de croisière hypersoniques et de longue portée pour des frappes terrestres, renforçant ainsi la position défensive et stratégique de l’Inde dans la région.