Dans un tournant majeur pour l’initiative « Aatmanirbhar Bharat » en matière de production de défense, l’Organisation de Recherche et de Développement pour la Défense (DRDO) a lancé un appel d’intérêt pour le transfert complet de technologie (ToT) du drone cible aérienne rapide ABHYAS, un système indigène développé par l’Aeronautical Development Establishment (ADE) de Bengaluru.

Cette démarche offre une opportunité significative aux entreprises privées indiennes de pénétrer le secteur des systèmes aériens de haute technologie. ABHYAS s’impose ainsi comme un produit phare du programme « Make in India », avec un potentiel important tant sur le marché domestique qu’à l’export.

ABHYAS est une cible aérienne autonome, rapide et consommable, conçue pour simuler de manière réaliste des menaces aériennes, notamment des avions ennemis et des missiles, lors d’exercices d’entraînement et d’évaluation d’armement. Ses caractéristiques clés comprennent :

  • Vitesse et performance : capable d’atteindre des vitesses supérieures à Mach 0,9 et des altitudes allant jusqu’à 15 km, grâce à un moteur à turbine à gaz de conception indigène, après un lancement initial par deux boosters.
  • Autonomie avancée : équipé d’un pilote automatique développé localement, d’un système de navigation INS/GNSS basé sur la technologie MEMS, et d’une station de contrôle au sol compacte à base d’ordinateur portable, permettant un contrôle de mission préprogrammé ou en temps réel.
  • Augmentation multi-signatures : démontré avec des charges utiles augmentant la signature radar (RCS), infrarouge (IR) et visuelle, pour reproduire des caractéristiques de chasseurs de 5e génération, de missiles de croisière ou de drones.
  • Configurations polyvalentes : utilisé dans divers rôles tels que cible de missile, entraînement au tir pour l’artillerie et les pièces navales, exercices de combat air-air et simulation de cible navale pour l’Armée de Terre, la Marine et l’Armée de l’Air indiennes.
  • Au-delà du drone cible : avec des modifications mineures, la cellule et les sous-systèmes d’ABHYAS peuvent être adaptés à des rôles offensifs, tels que munitions kamikaze/loitering, opérations de leurre, ou coopération homme-machine (MUM-T) avec des avions de chasse.

Contrairement aux drones cibles importés coûteux (comme les systèmes russes Dan ou israéliens de type Harop précédemment utilisés), ABHYAS a été conçu dès le départ comme une plateforme consommable à faible coût et haute performance. Chaque unité devrait coûter moins de 40 à 50 lakhs INR en production de série, soit une fraction du prix des systèmes étrangers comparables.

Plusieurs pays alliés recherchent activement des drones cibles rapides abordables et des munitions loitering. ABHYAS s’est ainsi imposé comme l’un des projets d’exportation les plus prometteurs pour la DRDO. Des pays d’Asie du Sud-Est, du Moyen-Orient et d’Afrique ont déjà manifesté leur intérêt pour ce type de systèmes.

Le transfert de technologie permettra à l’industrie indienne non seulement de répondre aux besoins domestiques estimés à 300–400 unités dans la prochaine décennie, mais aussi d’établir des lignes de production sous licence pour l’export dans le cadre de la marque « Make in India ».

Le(s) partenaire(s) industriel(s) sélectionné(s) recevront l’intégralité du savoir-faire, des documents de conception, des plans de fabrication, des codes sources logiciels, ainsi qu’un accompagnement technique pour la production en série, la maintenance et les futures mises à niveau. Le dossier d’appel d’intérêt est disponible sur le site de la DRDO et sur le portail du Technology Development Fund. La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 10 janvier 2026.