La France a choisi Thales Alenia Space pour développer la charge utile radar et le segment sol utilisateur du programme DESIR, destiné à créer une capacité nationale d’imagerie radar à usage militaire.
Cette technologie servira également à des missions à double usage, telles que la surveillance environnementale, la gestion des crises et la surveillance maritime.
Le programme s’appuie sur l’expertise de Thales Alenia Space en observation de la Terre et en segment sol, utilisant un radar à synthèse d’ouverture (SAR) offrant une imagerie 24h/24 et par tous les temps, en complément des systèmes optiques existants.
Les équipes spécialisées en altimétrie radar contribueront au développement du radar, tandis que le segment sol utilisateur s’appuiera sur des systèmes déjà employés lors de missions à l’export.
Le démonstrateur devrait être opérationnel début 2029, suivi d’une phase d’évaluation opérationnelle de deux ans par l’État français.
Coopération industrielle
Le programme est piloté par un consortium industriel aux responsabilités distinctes entre le spatial et le segment sol, regroupant les expertises de Thales Alenia Space, Loft Orbital et Tekeever, avec le soutien de PME françaises.
- Loft Orbital assure le satellite et le contrôle opérationnel au sol,
- Thales Alenia Space fournit la charge utile radar et le segment sol utilisateur,
- Tekeever développe l’antenne active.
Ce modèle de collaboration vise à maintenir sous contrôle national les technologies clés et la propriété intellectuelle associée.
Renforcement des capacités spatiales
Le programme DESIR s’inscrit dans une stratégie plus large de modernisation du secteur spatial de défense français et de réduction de la dépendance aux technologies étrangères.
Il contribue aussi à la souveraineté industrielle et économique du pays en conservant les savoir-faire avancés dans le domaine spatial.
Le mois dernier, Paris a lancé le projet d’accélération d’innovation SkyFortress afin de renforcer les opérations militaires dans l’espace.
SkyFortress testera un réseau hybride de stations terrestres pour offrir aux forces armées françaises des solutions de secours, garantissant la fiabilité des liaisons satellitaires en cas de perturbations.
En octobre 2025, Thales a remporté un contrat avec la Direction générale de l’armement (DGA) pour concevoir et déployer AURORE, un système radar dédié à la surveillance des satellites et des débris en orbite basse.
AURORE vise à renforcer la capacité de protection des actifs spatiaux français et européens, grâce à un suivi en temps réel et une couverture continue.
