Des centaines de membres de la Garde nationale de Virginie-Occidentale ont été déployés à Washington D.C. afin de renforcer la mission militaire dans la capitale américaine.
Le gouverneur de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey, a annoncé l’activation samedi en précisant que l’État envoie « 300 à 400 personnels qualifiés » à Washington à la demande de l’administration Trump. Dans un communiqué, son bureau a ajouté que la contribution de l’État inclurait « la fourniture d’équipements essentiels à la mission » ainsi qu’« une formation spécialisée ». Ce déploiement est financé « au niveau fédéral », selon l’annonce officielle.
Avec cette opération, le nombre total de soldats mobilisés pour la mission à Washington D.C. atteint au moins 1 100. Les soldats de la Garde nationale de Virginie-Occidentale sont le premier contingent envoyé pour renforcer la Garde nationale du District de Columbia, activée dès le lundi précédent. Cette mobilisation intervient cinq jours après l’annonce par le président Donald Trump de l’activation de la Garde nationale pour soutenir les centaines d’agents fédéraux déjà présents dans la capitale. Les quelque 800 membres de la Garde nationale du District de Columbia sont positionnés dans la ville, avec environ 200 patrouillant en permanence. Ils assurent des rondes notamment près du National Mall et de la gare Union Station.
Le président Trump a justifié cette forte présence militaire et policière par la nécessité de lutter contre la criminalité et l’itinérance à Washington D.C. Les données des agences locales et du ministère de la Justice montrent une baisse significative de la criminalité dans la capitale. Toutefois, depuis le week-end dernier, des centaines d’agents fédéraux issus du FBI, de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) et de la Drug Enforcement Administration (DEA) sont arrivés en renfort et patrouillent 24h/24 dans les rues de la ville. Les autorités ont également procédé à des évacuations de camps de sans-abri sur le territoire urbain.
Jeudi, un porte-parole du Pentagone a précisé que les membres de la Garde nationale du District de Columbia étaient là pour appuyer les forces de l’ordre locales. Ils « n’ont pas pour mission d’arrêter des individus, mais peuvent temporairement restreindre la circulation d’une personne ayant pénétré une zone sécurisée sans autorisation », avant de la remettre aux forces de police.
Vendredi soir, un soldat de la Garde nationale a brièvement interpellé une personne ayant agressé un officier de la Police des parcs, selon des informations confirmées. Ce fait s’est produit durant une patrouille conjointe dans le National Mall. L’agent de la Police des parcs a demandé de l’aide ; un militaire de la Garde aérienne nationale du District de Columbia, présent sur les lieux, a poursuivi et maîtrisé l’individu avant qu’il ne soit pris en charge par la Police des parcs.