La Royal Navy accélère sa transformation vers une flotte mixte de navires de guerre habités et sans équipage, selon de nouvelles réponses écrites des ministres de la Défense détaillant les avancées du concept de Marine Hybride et le développement de l’initiative Atlantic Bastion.
Dans une réponse adressée au député Ben Obese-Jecty, le ministre Al Carns a indiqué que la Royal Navy a réalisé un « progrès précoce significatif dans la mise en place d’une force de frégates intégrant des plateformes habitées, non habitées et autonomes ».
Cette démarche est conduite « grâce à un nouveau partenariat dynamique avec l’industrie » et constitue un élément clé des capacités futures britanniques de lutte anti-sous-marine.
Carns a confirmé que la frégate Type 26 restera « la pierre angulaire du plan de la Royal Navy pour la lutte anti-sous-marine avec équipage » et qu’elle sera au cœur du programme Atlantic Bastion, conçu pour sécuriser l’Atlantique Nord contre les menaces sous-marines. Il a ajouté que « plusieurs essais de systèmes non habités de surface et sous-marins » sont déjà en cours, avec pour objectif leur intégration directe auprès des navires habités comme la Type 26.
Lors du salon DSEI 2025, le Premier Lord de la Mer, le général Sir Gwyn Jenkins, a exposé la vision plus large derrière cette évolution en présentant Atlantic Bastion comme « un concept révolutionnaire transformant notre manière de protéger le Royaume-Uni et ses alliés dans l’environnement sous-marin ». Jenkins a décrit un futur dans lequel une frégate Type 26 naviguera aux côtés de deux navires escorteurs non habités, utilisant l’intelligence artificielle pour coordonner leurs déplacements et leurs missions.
« Ensemble, ils forment un groupe tactique composé de trois navires à part entière », a-t-il précisé. Jenkins a également ajouté que le premier de ces escorteurs sans équipage devrait naviguer aux côtés des navires de la Royal Navy dans les deux prochaines années.
Dans une autre réponse, Carns a indiqué que le Premier Lord de la Mer avait aussi présenté une « vision audacieuse pour une ‘Marine Hybride’ », conforme aux préconisations de la Revue stratégique de défense 2025. Ce changement de paradigme « propose une utilisation accrue des systèmes autonomes, de la numérisation et de l’intelligence artificielle afin de créer une flotte combinant systèmes habités et non habités, augmentant la masse et la puissance létale des futurs groupes tactiques navals ».