La Grèce s’apprête à devenir un nouvel opérateur du C-390 Millennium, renforçant ainsi le rayonnement international de l’avion de transport militaire développé par Embraer. Le gouvernement grec a soumis au Parlement un programme d’acquisition de trois appareils dont le coût est estimé entre 550 et 600 millions d’euros, incluant la formation, le soutien logistique, les infrastructures et les services associés.
Cette initiative s’inscrit dans un vaste plan de modernisation des forces armées grecques, qui prévoit des investissements d’environ 28 milliards d’euros d’ici 2036. L’objectif est de renouveler les capacités stratégiques jugées essentielles pour répondre aux besoins opérationnels de l’OTAN et relever les défis sécuritaires en Méditerranée orientale.
Le projet d’acquisition du C-390 vise notamment à pallier les limites de la flotte vieillissante de transport de la force aérienne hellénique. Les C-130H Hercules actuellement en service ont accumulé plusieurs décennies d’utilisation et souffrent d’une faible disponibilité, de coûts de maintenance élevés et de difficultés d’approvisionnement en pièces détachées. Bien que la Grèce exploite également des C-27J Spartan, le besoin d’une plateforme offrant une plus grande capacité de charge, une portée accrue et une polyvalence renforcée est devenu une priorité ces dernières années.
L’intérêt grec pour l’appareil brésilien s’est intensifié à la suite de plusieurs évaluations techniques et visites d’officiers militaires dans des pays déjà utilisateurs du C-390. En mai dernier, lors d’une visite officielle au Portugal, le ministre grec de la Défense, Nikos Dendias, a confirmé publiquement cet intérêt, soulignant l’expérience favorable des opérateurs européens et l’intégration croissante de l’appareil dans les opérations OTAN.
Le Portugal joue un rôle clé dans le programme, puisque OGMA, une entreprise portugaise contrôlée par Embraer, fabrique des composants structurels majeurs du C-390. La participation industrielle portugaise ainsi que les résultats opérationnels obtenus par la force aérienne portugaise ont contribué à renforcer la crédibilité de cet appareil auprès des autorités grecques.
Parallèlement aux négociations, Embraer a étendu sa coopération avec l’industrie de défense grecque en signant récemment un protocole d’entente avec la Hellenic Aerospace Industry (HAI). Ce partenariat prépare de futures activités de maintenance, de réparation et de soutien des aéronefs en Grèce, permettant ainsi à l’industrie locale de participer directement au cycle de vie de la flotte et de contribuer à l’autonomie opérationnelle du pays.
Cette avancée dans les négociations constitue un nouveau succès pour le programme C-390 Millennium, qui confirme son dynamisme à l’exportation. Si le contrat est finalisé, la Grèce deviendra le treizième pays à sélectionner cet appareil, renforçant encore sa présence en Europe.
La montée en nombre d’opérateurs européens figure parmi les facteurs clés du succès du programme. Outre le Brésil, le Portugal et la Hongrie, le C-390 est également en service aux Pays-Bas, en Autriche, en République tchèque, en Suède, en Slovaquie, en Lituanie ainsi qu’aux Émirats arabes unis. Cette expansion facilite l’interopérabilité entre alliés de l’OTAN et crée un réseau international d’appui logistique et opérationnel.
Un des atouts différenciateurs ayant séduit les nouveaux clients est la forte disponibilité opérationnelle démontrée par les utilisateurs actuels. Embraer souligne que le C-390 a été conçu pour réduire les durées de maintenance et accroître la disponibilité de la flotte, un critère de plus en plus recherché par les forces aériennes souhaitant maintenir un haut niveau de capacité opérationnelle.
Le contexte géopolitique international soutient également l’expansion du programme. L’intensification des tensions en Europe et la nécessité de remplacer des centaines d’appareils de transport arrivant en fin de vie encouragent de nouveaux investissements dans la capacité logistique militaire. Plusieurs pays cherchent aujourd’hui des solutions modernes pour renouveler leurs flottes obsolètes composées notamment de C-130 Hercules et d’autres avions conçus durant la Guerre froide.
Au-delà de l’Europe, Embraer mène des campagnes stratégiques pour promouvoir le C-390 en Asie, au Moyen-Orient et en Amérique latine. La récente commande des Émirats arabes unis a ouvert une porte importante vers la région tandis que des négociations se poursuivent avec plusieurs pays désireux d’actualiser leur capacité de transport aérien militaire.
Pour l’industrie aérospatiale brésilienne, l’éventuelle intégration de la Grèce au programme témoigne une fois de plus de la compétitivité internationale du C-390 Millennium, qui s’est imposé comme l’un des principaux avions de transport militaires au monde et l’un des plus grands succès à l’export d’Embraer.
