La Marine américaine met fin à son programme de frégates de classe Constellation
La marine américaine a officiellement annulé la majeure partie de son programme de frégates de classe Constellation, mettant un terme à ses ambitions initiales d’une flotte de 20 navires et confirmant que seuls les deux premiers bâtiments en construction seront achevés.
Cette décision, mentionnée dans les documents mis à jour de la Marine et inscrite dans l’histoire du programme, clôt l’un des projets les plus ambitieux concernant les navires de combat de surface de la dernière décennie.
La classe Constellation, dérivée de la FREMM italienne et sélectionnée en 2020 dans le cadre de la compétition FFG(X), devait remplacer les Littoral Combat Ships, critiqués pour leur faible robustesse, par une frégate multi-rôle plus survivable. Elle devait notamment être équipée du système Aegis Baseline 10, du radar SPY-6, d’un système de lancement vertical Mk 41 de 32 cellules, de sonars remorqués et de missiles à longue portée capables de frapper au-delà de l’horizon.
Le navire amiral, Constellation (FFG-62), est en cours de construction depuis 2024 chez Fincantieri Marinette Marine dans le Wisconsin, suivi par un second bâtiment, le Congress (FFG-63).
Les plans de la flotte prévoyaient initialement jusqu’à 20 frégates. Cette ambition s’est effondrée en novembre 2025, lorsque le programme a été annulé alors que quatre navires commandés n’avaient pas encore commencé à être construits, et 18 des 20 frégates prévues ont été retirées de la structure future de la flotte. Seuls les deux premiers coques seront finalisées, aucune frégate supplémentaire ne sera lancée.
Cette annulation fait suite à plusieurs années de hausse des coûts prévisionnels, de pressions sur les délais, de difficultés d’intégration des systèmes et à une inquiétude persistante concernant la capacité industrielle. Les premières estimations budgétaires situaient le coût du premier navire autour de 1,28 milliard de dollars, les suivants devant coûter entre 850 et 950 millions de dollars. Or, le programme a souffert de retards et de surcoûts importants, sapant la confiance dans sa viabilité à long terme.