Le Fleet Readiness Center Southwest (FRCSW) a mis en place un nouveau programme de maintenance au niveau dépôt pour les appareils F-16 Viper de la marine américaine, achevant la remise en état du premier avion après un déploiement de cette capacité en seulement 18 mois, a indiqué le service.
Selon la marine américaine, cette nouvelle ligne de maintenance a été développée en collaboration avec le Program Management Activity 226 (PMA-226) et se concentre sur la réalisation des travaux de Sustentation Programmée et Réparations Structurelles (Programmed Sustainment and Structural Repairs – PSSR) pour les F-16 opérés par la marine. Le délai de mise en place a été qualifié d’exceptionnellement rapide pour un processus d’activation au niveau dépôt.
Le programme a débuté lorsque le PMA-226 a sollicité le FRCSW pour un soutien supplémentaire au niveau dépôt, les autres installations étant incapables d’absorber la charge de travail à ce moment. Le FRCSW a ainsi pris la responsabilité d’établir cette capacité. Désormais, sous ce programme, le FRCSW est le principal centre dépôt chargé des réparations liées au PSSR pour les F-16. La marine a comparé ce type de maintenance à l’« High Flight Hour Inspection » du F/A-18, précisant que ces opérations visent à garantir la disponibilité de la flotte de F-16 pour soutenir les missions d’entraînement des forces d’agresseurs.
Le capitaine Jason Pettit, chef de programme du PMA-226, a déclaré : « La collaboration stratégique entre le FRCSW et le PMA-226 pour établir les capacités de maintenance dépôt des F-16 Aggressors de la marine américaine a permis une accélération significative de la disponibilité opérationnelle pour les combattants. » Il a ajouté : « En seulement 18 mois, les deux équipes ont travaillé sans relâche pour acquérir, former et installer l’équipement nécessaire au déploiement de la capacité PSSR pour le F-16, un rythme sans précédent pour l’activation d’une ligne de maintenance dépôt. »
La marine américaine a précisé que cet effort a nécessité l’achat de nouveaux équipements, l’installation d’outils spécialisés et la création de programmes de formation. Elle a également souligné que le personnel du FRCSW a adapté du matériel initialement conçu pour le F/A-18, notamment des bancs de dépose et repose des ailes, afin d’optimiser le soutien au programme.