La Marine américaine a officiellement réceptionné le futur USS Ted Stevens (DDG-128), un destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke Flight III.

La remise du navire a eu lieu le 29 décembre à Pascagoula, dans le Mississippi, après la réalisation d’une série d’essais à quai et en mer visant à vérifier les performances du bâtiment en matière de propulsion, systèmes de combat, communications et navigation. Avec cette acceptation formalisée, le DDG-128 entre désormais dans la phase suivante d’activation, incluant la formation de l’équipage et les préparatifs pour sa mise en service.

Construit par la division Ingalls Shipbuilding de Huntington Ingalls Industries (HII), l’USS Ted Stevens représente la dernière version Flight III de la classe Arleigh Burke. Ces destroyers de la configuration Flight III sont conçus pour offrir une capacité améliorée de défense aérienne et antimissile, notamment grâce à l’intégration du radar de défense aérienne et antimissile AN/SPY-6(V)1. Selon la Marine américaine, cette classe bénéficie également d’importantes améliorations en matière de production électrique et de systèmes de refroidissement, indispensables pour alimenter les capteurs et les systèmes de combat plus exigeants.

Le capitaine Jay Young, responsable du programme des destroyers de classe Arleigh Burke au sein du Program Executive Office Ships, a souligné la valeur ajoutée du navire pour la flotte. « La livraison du futur USS Ted Stevens fournira à notre flotte un autre bâtiment de guerre essentiel doté de capacités avancées », a-t-il déclaré. « Le DDG-128 renforcera davantage notre supériorité en mer et sera un hommage durable au nom de ce navire et au service dévoué à la Nation de son homonyme. »

Ce destroyer porte le nom de Ted Stevens, sénateur de l’Alaska durant quatre décennies et plus long représentant républicain au Sénat américain au cours de son mandat.

La Marine soutient que les destroyers Flight III resteront un élément central des capacités des bâtiments de combat de surface pour plusieurs décennies, intervenant dans des missions telles que la défense antimissile balistique, la défense aérienne, la lutte antisurface et anti-sous-marine, au sein des groupes de porte-avions ou en déploiements indépendants.

Ingalls Shipbuilding poursuit la construction de futurs destroyers Flight III pour la Marine avec des unités en cours de production, notamment l’USS Jeremiah Denton (DDG-129), l’USS George M. Neal (DDG-131), l’USS Sam Nunn (DDG-133) et l’USS Thad Cochran (DDG-135). Le Program Executive Office Ships demeure chargé de superviser le développement et l’acquisition des destroyers ainsi que d’un portefeuille plus large de navires de surface et auxiliaires.