Les autorités de la Marine américaine ont démenti toute augmentation des idées suicidaires ou des tentatives de suicide à bord du porte-avions USS Abraham Lincoln déployé au Moyen-Orient, contrairement aux rapports médiatiques et aux témoignages des familles de militaires évoquant une baisse du moral et une dégradation de la santé mentale des membres d’équipage.
Parti en mission en novembre, cet porte-avions entame son neuvième mois de déploiement. Selon plusieurs sources, le bâtiment serait confronté à une crise de moral croissante, liée à des conditions de vie difficiles cumulées à une durée exceptionnelle de mission. Ces facteurs auraient conduit à plusieurs incidents sérieux liés à la santé mentale des marins.
Depuis le déclenchement du conflit avec l’Iran le 28 février, l’USS Abraham Lincoln joue un rôle clé dans les opérations de combat ainsi que dans la mise en œuvre du blocus américain des ports iraniens. À l’instar du porte-avions USS Gerald R. Ford, le déploiement prolongé aurait un impact sensible sur l’équipage, selon les familles des marins.
Certains médias ont relayé des témoignages de proches. Par exemple, Military Times a recueilli le récit de l’épouse d’un marin ayant tenté de se jeter par-dessus bord et celui d’un autre mari ayant intervenu lors d’un incident comparable. De leur côté, d’autres conjoints ont exprimé leurs préoccupations en réunion publique à San Diego avec le secrétaire par intérim de la Marine, Hung Cao, et des hauts responsables.
Face à ces rapports, la Marine a été interrogée sur les protocoles appliqués en cas d’incidents liés à la santé mentale et sur d’éventuelles évacuations médicales ou mises à l’écart du service. Aucune réponse immédiate n’a été communiquée.
« Nous sommes conscients que les déploiements prolongés imposent une pression importante sur nos militaires et leurs familles, et nous saluons la résilience et les sacrifices qu’ils accomplissent pour la sécurité de notre nation », a déclaré la Marine dans un communiqué. « Sur la base des informations disponibles, nous n’avons pas constaté d’augmentation des idées suicidaires ou des tentatives de suicide rapportées à bord du navire. »
Les autorités affirment prendre très au sérieux le bien-être de chaque personnel et précisent que des ressources telles que conseillers, aumôniers, services d’appui aux familles et professionnels médicaux sont accessibles à bord.
Ces derniers mois, plusieurs familles ont évoqué les difficultés rencontrées par l’équipage. En avril, USA Today avait publié une photo du repas d’un marin montrant une portion minimale composée de quelques carottes bouillies, un steak sec et un morceau de viande transformée. Par ailleurs, la distribution du courrier en provenance des proches était retardée en raison de perturbations postales liées au conflit iranien. La Marine a contesté ces informations.
La semaine dernière, MS Now rapportait que les marins devaient aussi composer avec des douches moisis, des pénuries alimentaires, des climatiseurs en panne et un manque d’eau potable.
Les représentants de la Marine reconnaissent les perturbations du courrier, expliquant que « les centres logistiques traditionnels au Moyen-Orient ont été affectés par les actions de combat ». Ils assurent avoir priorisé l’acheminement des fournitures critiques dans cet ordre : nourriture, produits d’hygiène, puis courrier.
En revanche, ils contestent les affirmations concernant le manque d’eau potable, le mauvais fonctionnement de la climatisation et la qualité des repas, assurant que les marins bénéficient d’un accès continu à ces services essentiels.
Le mercredi 12 août, le sénateur Richard Blumenthal (D-Connecticut) a adressé une lettre aux responsables du Pentagone et de la Marine, réclamant des réponses sur les problèmes de conditions de vie, de moral et de sécurité qui affectent le porte-avions. Il s’inquiète également des conséquences si ce déploiement devait se prolonger d’une à deux années supplémentaires.
Selon lui, « le déploiement prolongé de l’Abraham Lincoln soulève des questions plus larges quant à la capacité de la Marine à maintenir durablement ses forces aéroportées tout en préservant le bien-être des militaires, les calendriers de maintenance, la disponibilité opérationnelle de la flotte et la capacité à répondre aux futures urgences. »
En cas de pensées suicidaires, d’inquiétude pour un proche ou pour toute demande de soutien émotionnel, la ligne Lifeline est disponible 24h/24 et 7j/7 aux États-Unis. Il suffit d’appeler ou d’envoyer un SMS au 988 pour être mis en contact avec des conseillers formés.