La Marine américaine a largement dépassé son objectif annuel de recrutement en 2025, grâce à une stratégie ciblée sur la Génération Z, combinant actions numériques et événements en présentiel comme Sneaker Con.
Elle a enrôlé 44 096 nouveaux marins au cours de l’année fiscale 2025, soit près de 9 % au-dessus de son objectif fixé à 40 600 recrues, ont annoncé les autorités mercredi. Une progression notable par rapport à l’année précédente où le seuil avait été atteint de justesse, avec moins de 1 % de dépassement.
« Nous n’avions pas recruté un tel nombre depuis le début des années 2000. Ce changement spectaculaire résulte de notre capacité à reconnaître et à nous adapter à l’environnement actuel grâce à un marketing et à une publicité intelligents, ce qui permet à nos recruteurs de consacrer davantage de temps à la prospection plutôt qu’au traitement administratif, » a expliqué le contre-amiral James Waters, commandant du Navy Recruiting Command, lundi.
Selon lui, ce succès tient à une approche plus efficace, mêlant présence digitale et actions sur le terrain, à des campagnes marketing modernes ciblant spécifiquement la Génération Z, ainsi qu’à une simplification des procédures d’examen des tatouages et des dérogations médicales.
Le service a aussi augmenté le nombre de recruteurs actifs, même si leur effectif global demeure bien inférieur à celui des années 2000. Actuellement, 3 547 recruteurs de première ligne sont en fonction, soit près de 1 500 de moins qu’il y a vingt ans.
Cette hausse des recrutements, en cohérence avec les résultats positifs observés dans d’autres branches des forces armées, survient après plusieurs années marquées par des échecs et des objectifs manqués. En 2023, la Marine n’avait pas atteint ses quotas, avec un déficit d’environ 7 500 marins engagés et près de 450 officiers non recrutés, les Réserves étant également en deçà des objectifs fixés.
En revanche, les seuils fixés pour 2024 et 2025 ont été dépassés, marquant la meilleure performance en plus de vingt ans pour la Marine, avec un total de plus de 44 000 nouvelles recrues en 2025.
Malgré ce succès, le contre-amiral Waters admet que le contexte reste complexe :
« Le marché de l’emploi est très concurrentiel et les jeunes générations manifestent moins d’engagement envers le service. Le défi pour nous est d’établir le contact avec eux, car le métier et le service militaire représentent une opportunité exceptionnelle, une offre unique. Lorsque ce message est transmis clairement, nous constatons un réel intérêt, mais les vents contraires persistent. »
La commandante Stephanie Turo, porte-parole du Navy Recruiting Command, a précisé que les recruteurs avaient reçu pour consigne de mettre l’accent sur la manière dont le service militaire façonne les recrues en une « version plus forte et meilleure d’elles-mêmes ».
« Pour la Génération Z, cela signifie relier leurs objectifs personnels à une cause plus grande : le travail d’équipe, la résilience et une mission qui a du sens. Cette combinaison de développement personnel et de sens est ce qui résonne le plus auprès de cette génération, » a-t-elle souligné.
La Marine a également proposé des primes à l’enrôlement, des opportunités de départ rapide vers la formation initiale en quelques semaines, ainsi que des carrières techniques offrant des perspectives d’avancement clairement définies.
Pour attirer cette génération connectée, la Marine a innové en envoyant des véhicules équipés de simulateurs de réalité virtuelle à divers événements où les jeunes pouvaient expérimenter la vie à bord : manœuvrer un avion simulé, prendre place dans une salle de contrôle de sous-marin ou lancer un F-35 depuis le pont d’un porte-avions.
Elle a aussi multiplié les partenariats avec des événements jeunesse comme le All-American Bowl lycéen de San Antonio (Texas), le rassemblement mondial des amateurs de sneakers Sneaker Con, des compétitions de robotique et de water-polo, ainsi que la conférence STEM SkillsUSA.
L’usage accru de données et une stratégie marketing ciblée ont offert aux recruteurs sur le terrain un nombre nettement supérieur de contacts qualifiés, a précisé Waters.
La Marine a déployé une nouvelle série de films promotionnels pour des métiers spécialisés comme les SEALs, nageurs de combat, techniciens en déminage et opérateurs de guerre spéciale mettant en avant le déplacement des combats vers la mer, loin des « guerres de terrain » classiques.
« Ces publicités s’adressent à la Génération Z de façon plus proche, ce qui a généré de nombreux contacts, » a-t-il ajouté.
La procédure d’examen des tatouages a également été allégée, car cette génération est aujourd’hui massivement tatouée, bien plus qu’il y a quelques années. Les recrues n’ont plus à fournir de longs écrits manuscrits sur chaque tatouage.
« Les tatouages à contenu extrémiste, obscène, ou lié à des gangs, ainsi que tout ce qui va à l’encontre de l’ordre et de la discipline, restent strictement interdits. Ce qui a changé, c’est que le processus est désormais plus rapide et simple, tant pour les recruteurs que pour les candidats, tout en maintenant nos standards, » a déclaré Stephanie Turo.
Pour 2026, la Marine se concentre sur l’amélioration du recrutement pour les professions médicales : médecins, dentistes et psychologues, en réponse aux pénuries dans les hôpitaux militaires. S’appuyant sur les méthodes efficaces du secteur privé, elle a centralisé ses recruteurs médicaux au niveau national plutôt que régional, ce qui a produit un effet significatif.
« Cette centralisation des équipes médicales a entraîné de très bons résultats. Nous allons renforcer cette structure pour aller encore plus loin dans le recrutement médical, un secteur extrêmement compétitif, non seulement entre les services, mais aussi face aux grands réseaux hospitaliers du pays, » a conclu Waters.