Le ministère français des Armées a annoncé ce matin que le ministre Sébastien Lecornu a confirmé le déploiement d’un second bâtiment de projection et de commandement (BPC) de la classe Mistral, le Dixmude, en appui à la population civile de la bande de Gaza, en complément du Tonnerre déjà engagé.
Le Dixmude est l’un des trois navires amphibies de la classe Mistral construits par la France, conçus principalement comme des porte-hélicoptères. Cette classe, dénommée « bâtiments de projection et de commandement » (BPC), combine une double capacité de projection de forces et de centre de commandement opérationnel.
Le navire peut embarquer jusqu’à 16 hélicoptères NH90 ou Tigre, en plus d’une importante capacité logistique comprenant quatre chalands de débarquement, jusqu’à 70 véhicules, 13 chars Leclerc, voire un bataillon blindé complet. Il peut également transporter une force de 450 soldats.
Équipé d’un hôpital embarqué de 69 lits, le Dixmude offre des capacités médicales avancées en situation de mobilité, ce qui renforce son utilité dans des missions humanitaires ou de soutien. Il est aussi intégré à la Force de Réaction de l’OTAN et capable d’opérer aux côtés des forces de l’ONU ou de l’Union européenne dans des opérations de maintien de la paix.
Propulsé par deux propulseurs azimutaux Rolls-Royce Mermaid, le Dixmude peut atteindre une vitesse maximale de 18,8 nœuds. Sa grande autonomie opérationnelle lui permet d’étendre considérablement ses capacités de projection. La Marine nationale dispose ainsi de trois BPC Mistral : le Mistral, le Tonnerre et le Dixmude, renforçant significativement la capacité française à mener des opérations amphibies.
Le Dixmude est équipé de systèmes de détection et de radars, notamment le MRR3D-NG pour la surveillance aérienne et de surface. Son dispositif défensif comprend une variété d’armes destinées à la protection rapprochée, telles que des systèmes de missiles, des canons et des mitrailleuses.
Le navire dispose également d’infrastructures aéronautiques étendues avec jusqu’à six points d’appontage pour hélicoptères, permettant un cycle opérationnel aérien continu. Cette configuration optimise la réactivité et la projection rapide des forces maritimes vers la terre.
Les BPC de classe Mistral comme le Tonnerre et le Dixmude ont un historique opérationnel riche, intervenant tant dans des missions humanitaires que dans des opérations de combat à l’échelle internationale. Leur polyvalence fait de ces bâtiments un atout majeur pour la flotte française.
Le conflit actuel entre Israël et Gaza a entraîné une intensification de la présence navale dans l’est de la Méditerranée et en mer Rouge, illustrant la montée en tension dans la région. Les États-Unis ont renforcé leur dispositif naval dans ces zones tandis qu’Israël prend des mesures pour sécuriser ses frontières maritimes.
Activités des forces navales américaines dans la région
Le groupe aéronaval américain du porte-avions USS Gerald R. Ford a été déployé en Méditerranée orientale. Ce groupe d’attaque, qui comprend le porte-avions technologique USS Gerald R. Ford ainsi qu’un ensemble de destroyers et de croiseurs lance-missiles, représente un engagement naval majeur des États-Unis dans la zone. Sa mission englobe la collecte de renseignements et la capacité à réagir rapidement, notamment pour une éventuelle évacuation de ressortissants américains.
Par ailleurs, le groupe amphibie prêt au départ Bataan a été repositionné pour fournir un soutien. Composé des navires USS Bataan, USS Carter Hall et USS Mesa Verde, et embarquant plus de 4 000 soldats, ce groupe est équipé pour des missions d’évacuation et d’aide humanitaire.
Alain Henry de Frahan