La marine indienne annonce la prolongation de la durée de vie opérationnelle de ses avions de chasse MiG-29K jusqu’en 2040, en réponse aux retards accumulés dans le développement et la livraison du programme TEDBF (Twin Engine Deck Based Fighter), son futur avion embarqué.
Face aux nombreux délais qui affectent le TEDBF — un projet clé visant à remplacer la flotte actuelle d’appareils embarqués — la marine de guerre indienne a décidé de maintenir les MiG-29K en service actif plus longtemps que prévu initialement. Cette prorogation permettra de préserver les capacités aéronavales jusqu’à ce que le nouveau chasseur embarqué soit pleinement opérationnel.
Les MiG-29K forment aujourd’hui l’épine dorsale des forces aériennes embarquées sur le porte-avions INS Vikramaditya. Introduits il y a plus d’une décennie, ces appareils russes ont démontré leur polyvalence dans les missions de supériorité aérienne, d’interception et d’attaque au sol. Cependant, leur modernisation reste indispensable pour répondre aux exigences tactiques contemporaines et assurer la compatibilité avec les systèmes actuels de la marine.
Le programme TEDBF, développé par l’organisation indienne DRDO (Defence Research and Development Organisation), est censé apporter une solution indienne aux besoins stratégiques en matière d’aviation embarquée. Doté de deux moteurs, ce chasseur de nouvelle génération vise à renforcer l’autonomie, la furtivité et la polyvalence nécessaires pour opérer depuis les futurs porte-avions indiens. Malgré ces ambitions, différents tests et étapes de développement ont rencontré plusieurs obstacles techniques et logistiques, entraînant un glissement des échéances.
En prolongeant l’exploitation des MiG-29K jusqu’en 2040, la marine indienne garantit la continuité de ses capacités de frappe aéronavale, cruciales dans un contexte régional marqué par une concurrence accrue, notamment en mer d’Oman et dans l’océan Indien. Cette décision implique par ailleurs des programmes de maintenance approfondis et d’amélioration des systèmes embarqués sur ces appareils, allant de la structure à l’avionique.
Il s’agit donc d’une réponse pragmatique qui équilibre les contraintes industrielles et stratégiques de l’Inde, tout en conservant une force aérienne embarquée crédible jusqu’à l’entrée en service du TEDBF. De plus, cela souligne les défis persistants rencontrés par les programmes complexes d’armement nationaux dans le domaine de l’aviation militaire embarquée.
