La Marine indienne franchit une étape majeure dans la modernisation de ses opérations aériennes en manifestant un vif intérêt pour le système Combat Air Teaming System (CATS) Warrior de Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Ce drone loyal wingman de pointe est conçu pour renforcer les capacités de travail en équipe homme-machine (MUM-T). Selon des sources proches du dossier, la Marine a engagé des discussions avec HAL afin d’étudier le développement d’un système Combat Air Teaming spécifique à ses besoins, baptisé N-CATS, envisagé comme un écosystème complet intégrant plusieurs plateformes sans pilote pour soutenir ses avions de chasse embarqués, dont le MiG-29K et le futur Rafale-M.
Le programme N-CATS vise à dépasser le cadre d’une unique plateforme en incorporant une large gamme de systèmes aériens sans pilote (UAS) destinés à exécuter des missions variées, allant du renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) aux frappes de précision et au soutien en combat air-air. Cette initiative s’inscrit dans la vision stratégique de la Marine d’accroître sa flexibilité opérationnelle et son efficacité au combat dans la région de l’océan Indien (IOR), face à des défis régionaux croissants. Le programme exploitera des architectures avancées de travail en équipe homme-machine pour assurer une coopération fluide entre les avions pilotés et les drones, renforçant ainsi la capacité de projection des groupes aéronavals.