La Marine indienne prévoit de finaliser d’ici la fin de l’année fiscale un contrat majeur pour l’acquisition de six nouveaux sous-marins conventionnels diesel-électriques dotés de capacités furtives renforcées. Ce programme, connu sous le nom de Project 75 India (P75I), devrait voir la signature officielle avant mars 2024, avec un premier versement potentiel inclus dans ce calendrier.
Les négociations tarifaires sont actuellement en cours. Mazagon Dockyard Limited (MDL), chantier naval public indien, en partenariat avec le constructeur allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS), aurait réussi à réduire significativement le coût initial. La première offre proposée dépassait les 1,2 lakh crore de roupies, somme qui avait encore augmenté sous l’effet de la taxe GST. Face à ces chiffres élevés, liés à la soumission retenue au début de l’année, TKMS a été invité à revoir les prix à la baisse afin d’approcher une fourchette entre 60 000 et 70 000 crore de roupies, objectif fixé par la Marine indienne.
Cependant, malgré ces efforts, le projet devrait finalement s’élever à environ 90 000 crore de roupies, soit près du double du budget initialement alloué en 2019 lors de l’évaluation préliminaire.
Selon les critères établis dans la demande de propositions (RFP), le premier sous-marin devra être livré dans les sept ans suivant la signature du contrat, avec au minimum 45 % de contenu d’origine locale. La livraison des unités suivantes sera annuelle, avec une montée en puissance progressive de la localisation, qui devra atteindre 60 % à la fin du programme.
Les nouveaux sous-marins P75I seront basés sur une conception totalement inédite de TKMS, distincte des plateformes déjà existantes Type 212 ou Type 214. Khalil Rahman, directeur général de TKMS, avait précédemment indiqué que cette nouvelle architecture présenterait une coque aux formes angulaires, contrairement à la traditionnelle ligne arrondie, dans le but de réduire la signature acoustique face au sonar.