La Marine américaine a modifié sa politique de transfert des marins faisant l’objet d’enquêtes pour des allégations d’agression sexuelle ou de harcèlement, en les limitant désormais aux affectations à terre. Cette décision intervient à la suite du meurtre d’une matelote, a indiqué William Speaks, porte-parole du Chef du personnel naval.
« Cette révision a été prise à la suite des examens réalisés par la Marine après le meurtre de la troisième classe Angelina Resendiz, perpétré par un autre marin », a déclaré William Speaks.
Les détails complémentaires concernant ces examens n’ont pas été communiqués immédiatement.
Angelina Resendiz, affectée au destroyer USS James E. Williams, avait disparu en mai 2025. Son meurtrier, Jermiah Copeland, a récemment été condamné à 44 ans de prison et rétrogradé du grade de matelot de troisième classe à celui d’apprenti matelot. Il avait plaidé coupable de meurtre non prémédité et d’autres chefs d’accusation liés à la mort de Resendiz.
Le changement de politique a été officialisé dans un récent message administratif naval (NAVADMIN) précisant les conditions dans lesquelles les commandants peuvent procéder à des transferts temporaires de marins « lorsque les circonstances perturbent la cohésion, la sécurité ou le bon ordre et la discipline au sein de leurs unités ».
Selon le NAVADMIN, les commandants doivent désormais coordonner ces transferts temporaires avec le Naval Criminal Investigative Service (NCIS), les autorités compétentes, les coordinateurs de réponse aux agressions sexuelles ainsi que les commandants concernés.
Resendiz, âgée de 21 ans, avait rejoint l’équipage du James E. Williams juste après sa formation de spécialiste culinaire, un métier qui consiste notamment à gérer les installations de restauration à bord. Ses camarades se souviennent d’elle comme d’une amie pour tous, passionnée par son engagement dans la Marine et enthousiaste à propos de son avenir.
Le 29 mai 2025, Resendiz a disparu après avoir passé un appel urgent à une amie, demandant à être récupérée. Son corps a été retrouvé le 9 juin, à moins de 16 km de la base navale de Norfolk, en Virginie.
Un an plus tard, Copeland a été condamné à une peine de prison après avoir reconnu devant un juge avoir étranglé Resendiz. Il a également plaidé coupable d’agression aggravée sur une deuxième victime et d’enregistrement indécent d’une troisième, selon les rapports.
Les procureurs ont initialement accusé Copeland d’avoir agressé un total de cinq femmes, dont Resendiz. Il avait été poursuivi sous le Code uniforme de justice militaire pour plusieurs incidents présumés survenus entre juillet 2024 et juin 2025, à bord du porte-avions USS Harry S. Truman, à Oslo en Norvège, et à Norfolk.
À l’issue de sa peine, Copeland sera frappé d’une radiation disciplinaire, perdra tous ses avantages financiers et devra s’enregistrer comme délinquant sexuel à sa sortie de prison, selon des informations du NCIS.
Cette modification dans la politique de la Marine a été saluée par Shannon Hough, fondatrice de Shield of Sisters, une organisation offrant support et ressources aux victimes de traumatismes sexuels dans les forces armées. Elle travaille avec la famille de Resendiz depuis son décès.
« C’est un excellent début de demander aux commandants de se consulter quand des marins faisant l’objet d’une enquête pour agression sexuelle ou harcèlement sont temporairement transférés », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’implication du NCIS, des coordinateurs de réponse aux agressions sexuelles et des avocats militaires dans ce processus est une avancée majeure.
« Je pense que c’est un pas colossal dans la bonne direction, c’est exactement ce que nous réclamions », a-t-elle expliqué.
Pour Shannon Hough, si cette procédure avait été en place plus tôt, Copeland n’aurait probablement pas été transféré sur le navire de Resendiz et celle-ci serait encore en vie :
« Je crois qu’Angelina serait toujours parmi nous et que le commandement d’accueil aurait eu une meilleure connaissance de la gravité de sa dangerosité. »
