PICATINNY ARSENAL, NJ — Le Project Manager Close Combat Systems de l’Armée américaine a réussi le test du premier article (First Article Testing – FAT) et finalisé la production initiale en faible volume (Low-Rate Initial Production – LRIP) de la munition intermédiaire XM204 à attaque par le dessus.
Le PM CCS a conduit le FAT sur le site de Yuma Proving Ground, validant les performances, la fiabilité ainsi que les dispositifs intégrés de sécurité de la munition XM204, développée en coopération avec Textron Systems. Après l’approbation de ce test, l’usine de munitions de McAlester (Oklahoma) a entamé la production initiale en faible volume.
La XM204 est une munition antichar dotée de capacités d’attaque à distance et par le dessus, conçue pour soutenir les opérations de modification du terrain. Elle sert notamment à remplir diverses missions de lutte contre la mobilité adverse telles que le blocage, la perturbation, l’immobilisation et la diversion des forces ennemies.
« La XM204 marque un progrès majeur dans la manière dont nous permettons aux commandants de manœuvre de façonner le terrain tout en protégeant leurs forces, » a déclaré le Major Général John T. Reim, Directeur du programme conjoint pour l’armement et les munitions et Commandant du Picatinny Arsenal. « Nous sommes fiers que le 2nd régiment de cavalerie soit la première unité à recevoir ce nouveau système. »
Basé à la Rose Barracks de Vilseck en Allemagne, le 2nd régiment de cavalerie sera le premier à déployer la XM204. Ce régiment, la plus ancienne unité de cavalerie en service continu dans l’Armée américaine, joue un rôle clé dans l’initiative d’Enhanced Forward Presence de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN).
« Pour les unités en première ligne de la dissuasion en Europe, disposer de capacités avancées de modification du terrain comme la XM204 renforce notre aptitude à contrôler les terrains clés, ralentir le déplacement des adversaires et protéger nos troupes, » a ajouté le général Reim. « Ce système offre à nos combattants un avantage décisif dans le cadre de nos entraînements et opérations aux côtés des alliés de l’OTAN. »
Facile à positionner rapidement et très portable, le système XM204 peut être déployé individuellement, en plusieurs exemplaires ou en combinaison avec d’autres systèmes de modification du terrain. Cette munition légère est équipée d’un module lanceur distributeur, capable de déployer de façon autonome plusieurs sous-munitions. Chaque sous-munition est dotée de capteurs embarqués pour détecter les véhicules ennemis et utilise un pénétrateur façonné explosif pour neutraliser ces cibles. Non armé, le système reste récupérable, offrant ainsi la possibilité aux soldats de le repositionner selon les besoins.
La XM204 intègre également des dispositifs anti-manipulation, des indicateurs armé/sécurisé et des temporisateurs d’autodestruction, conformément à la politique américaine sur les mines terrestres antipersonnel, ce qui réduit les risques pour les civils après les conflits.
Tinesha Nicholas, responsable produit Terrain Shaping Obstacles (PdM TSO), souligne que cette nouvelle munition peut être utilisée de concert avec l’obstacle à activation à distance XM343 Volcano, pour créer des effets stratifiés destinés à dégrader la mobilité ennemie et générer des avantages tactiques pour les forces amies.
« Voir la XM204 accomplir ses missions avec succès nous conforte dans nos choix, » ajoute Nicholas. « Ce système répond aux exigences évolutives des champs de bataille et illustre l’engagement du PdM TSO à fournir des munitions sûres, fiables et létales à nos combattants ainsi qu’aux partenaires internationaux. »
Le Joint Munitions Command a autorisé la distribution de la XM204 aux forces combattantes dès septembre 2025. La formation au nouveau matériel sera assurée cet automne au 2nd régiment de cavalerie à Vilseck, par le Project Manager Close Combat Systems.