La National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) et le XVIIIe Corps aéroporté de l’Armée américaine ont mené du 5 au 8 mai près de Fort Bragg, en Caroline du Nord, des tests concluants d’un nouvel outil d’intelligence artificielle destiné au combat. Ces essais ont également impliqué un laboratoire national et une entreprise technologique.

Les équipes ont évalué un prototype nommé GEOINT AI/ML Based Light-Edge Resilient system, ou GAMBLER. Il s’agit d’un ensemble de capacités d’IA spécifiquement conçues pour appuyer directement les combattants sur le terrain. Le système exploite des vidéos et images fixes non classifiées issues de sources tactiques afin de détecter, localiser et cataloguer rapidement les objets identifiés. GAMBLER peut ensuite transmettre ces données vers des appareils portables ainsi que vers des réseaux supérieurs afin d’améliorer la conscience de la situation tactique.

« L’un des défis sur lequel nous travaillons est de permettre la création de modèles d’IA directement sur le terrain, intégrés aux parcours de collecte, de traitement et de diffusion des combattants, notamment dans des environnements où les communications sont difficiles », explique le directeur du Warfighter Support Office de la NGA.

Durant l’exercice, plusieurs objectifs ont été atteints : collecte de données et de scénarios, construction en temps réel de modèles, traitement des détections et distribution vers plusieurs systèmes.

« GAMBLER est conçu pour être opéré par le combattant », précise l’ingénieur en chef du bureau. « Ce système combine les capacités de l’intelligence géospatiale (GEOINT), de l’apprentissage automatique, de l’IA et des réseaux maillés pour réduire le temps nécessaire à l’identification des objets essentiels et transmettre rapidement cette connaissance tactique vers les centres décisionnels ou d’action. »

Cette solution renforce l’usage de l’IA et du renseignement géospatial au plus près des opérations tactiques, offrant un soutien polyvalent à de nombreuses missions militaires, ajoute-t-il.

Le scénario de test comprenait également des mises en situation où des personnels évoluaient dans une zone villageoise d’entraînement et un système de tunnels, équipés de sacs à dos, d’armes et de bagages, afin de détecter des activités illégales ou suspectes, en vue de missions de sécurité potentielles.

GAMBLER est conçu pour fonctionner dans des environnements refusés, dégradés, intermittents ou à latence élevée, en s’appuyant sur plusieurs canaux de communication pour assurer la continuité des échanges.

Durant l’exercice, l’équipe du Warfighter Support Office a testé cette capacité avec l’appui des militaires de Fort Bragg et Fort Huachuca en Arizona, notamment un logiciel capable d’envoyer images et détections via différentes fréquences sur de longues distances.

Les essais ont démontré la réussite de la transmission d’images détectées via des radios portables vers divers sites à travers les États-Unis.

Un autre objectif majeur a été d’évaluer la performance du logiciel GAMBLER sur du matériel compact et économique.

Sans aucune adaptation du logiciel ou des modèles, ce système de plus petite taille a offert des performances très satisfaisantes comparées à la version initiale plus volumineuse. Ces modifications réduisent considérablement l’encombrement de GAMBLER et diminuent sa consommation d’énergie.

Les enseignements tirés ainsi que les mesures de test sont déjà pris en compte pour le développement et l’amélioration de la prochaine version de GAMBLER.