Les forces russes ont intensifié leurs attaques dans l’est de l’Ukraine pour tenter de gagner du terrain près de deux villes clés de la ligne de front, ont déclaré dimanche des responsables militaires ukrainiens.
Les troupes de Moscou ont entamé une offensive pour reprendre du terrain près de Bakhmut, la ville minière de l’est qui a été le théâtre de la bataille la plus sanglante de la guerre avant de tomber aux mains des Russes en mai, a écrit le chef des forces terrestres de l’Ukraine sur l’application de messagerie Telegram.
Les troupes ukrainiennes ont repris les hauteurs de Bakhmut et ont progressé à l’ouest, au nord et au sud de la ville depuis que Kiev a lancé sa contre-offensive estivale.
« À Bakhmut, les Russes sont devenus plus actifs et tentent de regagner des positions perdues précédemment. Les attaques ennemies sont repoussées », a écrit le colonel général Oleksandr Syrskyi dans une mise à jour de Telegram dimanche soir.
Un porte-parole du ministère russe de la défense a déclaré dimanche que les forces russes avaient repoussé cinq attaques ukrainiennes la veille près de Klischiivka et Kurdyumivka, deux petites localités au sud de Bakhmut. Le lieutenant-général Igor Konashenkov a fait cette déclaration lors de ses dernières conférences de presse régulières.
La contre-offensive ukrainienne, attendue de longue date, n’a jusqu’à présent donné lieu qu’à des gains progressifs et à de lourdes pertes, et les troupes ukrainiennes peinent à percer les lignes russes dans le sud du pays. Parallèlement, les forces de Moscou ont tenté de progresser dans le nord-est, probablement dans le but de distraire Kiev et de minimiser le nombre de troupes que l’Ukraine peut envoyer dans les batailles clés du sud et de l’est.
L’état-major ukrainien a déclaré que les troupes russes poursuivaient également leur avancée depuis une semaine pour encercler Avdiivka, un bastion ukrainien situé au sud de Bakhmut et un objectif clé depuis le début de la guerre. Elle est considérée comme la porte d’entrée vers les parties de l’est de Donetsk contrôlées par Kiev. L’état-major général a déclaré que l’armée de l’air russe jouait un rôle clé dans le dernier assaut.
Le général Oleksandr Tarnavskyi, qui commande les troupes ukrainiennes combattant dans et autour d’Avdiivka, a déclaré dimanche que les forces russes attaquantes intensifiaient les frappes aériennes, en particulier celles utilisant des bombes guidées. Il a écrit sur Telegram que les troupes russes avaient lancé 30 frappes aériennes et 712 obus d’artillerie contre la ville et ses environs au cours de la journée précédente, et qu’elles avaient affronté près de 50 fois les unités ukrainiennes.
Dimanche également, les services de renseignement ukrainiens ont revendiqué une forte explosion survenue la veille dans le sud occupé du pays, qui aurait tué « au moins trois » officiers de la force militaire intérieure russe.
Dans une déclaration en ligne, la Direction principale des renseignements (GUR) du ministère ukrainien de la Défense a décrit l’explosion qui a secoué le quartier général des autorités d’occupation russes dans la ville de Melitopol samedi comme « un acte de vengeance (…) perpétré par des représentants du mouvement de résistance local ».
« Au moins trois officiers de la Garde (nationale) russe ont été éliminés », précise le communiqué, faisant référence à l’agence militaire interne de la Russie qui dépend directement du Kremlin.
Le communiqué ajoute que l’attaque a eu lieu « au cours d’une réunion des occupants » à laquelle participaient des officiers de la Garde nationale ainsi que des agents de la principale agence de sécurité russe, le FSB.
Melitopol, une ville de la région ukrainienne de Zaporizhzhia qui comptait plus de 150 000 habitants avant la guerre, a été capturée par les troupes russes quelques jours seulement après le début du conflit. Elle se trouve désormais loin derrière la ligne de front sud, alors même que la contre-offensive ukrainienne se poursuit dans la région de Zaporizhzhia.
Les autorités russes n’ont pas réagi immédiatement aux affirmations ukrainiennes, qui n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante. Cette annonce intervient un peu plus d’un jour après que plus d’une douzaine de wagons de marchandises transportant du fret dans la région de Riazan, dans l’ouest de la Russie, ont été déraillés par un engin explosif improvisé, selon les autorités russes.
Dix-neuf wagons en provenance de la ville de Rybnoye ont déraillé et quinze ont été endommagés, ont indiqué les enquêteurs dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. Ils ont indiqué qu’ils ouvriraient une enquête criminelle pour terrorisme.
Samedi, une antenne régionale de la chaîne publique ukrainienne Suspilne a cité des sources anonymes au sein du GUR ukrainien, affirmant que l’agence de renseignement était à l’origine de l’explosion. Un porte-parole du GUR, Andriy Yusov, a refusé plus tard dans la journée de confirmer ou d’infirmer l’implication de l’agence, mais a déclaré que des attaques similaires à l’intérieur de la Russie « se poursuivront ». M. Yusov a fait ces remarques lors d’une interview accordée au service de presse officiel des forces armées ukrainiennes.
Les autorités russes ont déjà accusé des saboteurs pro-ukrainiens d’être à l’origine de plusieurs attaques contre le système ferroviaire du pays depuis l’invasion de Moscou en février 2022, bien qu’aucun groupe n’ait revendiqué la responsabilité des dégâts.
Dans la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, un homme de 64 ans a été tué lorsque des obus russes ont touché son jardin, a déclaré le gouverneur régional ukrainien Oleksandr Prokudin. Prokudin a ajouté que la femme de l’homme a été hospitalisée avec une blessure au crâne, une commotion cérébrale et des blessures aux jambes causées par des éclats d’obus.
M. Prokudin a déclaré que les forces russes avaient bombardé Kherson et la région environnante 62 fois au cours des 24 heures précédentes, blessant quatre civils et endommageant l’une des bibliothèques de la ville. La ville est attaquée presque quotidiennement depuis que l’Ukraine l’a reprise il y a un an.
