La Russie s’apprête à lancer la production des premiers prototypes du chasseur monomoteur léger Su-75 Checkmate, une étape clé annoncée par le service de presse de Rostec. Les préparatifs nécessaires pour cette phase finale de mise en fabrication ont déjà débuté.
United Aircraft Corporation (UAC) pilote ces opérations, visant à produire les premiers exemplaires de cet avion de combat innovant. La documentation technique complète a été transmise à l’usine de fabrication, intégrant également des modifications mineures suite aux retours des clients potentiels.
RIA Novosti, citant un communiqué de Rostec, précise : « Des ajustements ont été apportés au projet, impactant le calendrier du premier vol. Actuellement, les documents ont été remis à l’atelier de production, ce qui permet de lancer la fabrication des premiers prototypes. »
En juillet dernier, il avait été révélé que le Su-75 serait décliné en trois versions : monoplace, biplace et un modèle sans pilote, avec les brevets détenus par l’Office fédéral de la propriété intellectuelle pour ces trois variantes.
Les attentes
L’UAC avait annoncé que les prototypes du Su-75 devraient apparaître entre 2024 et 2025, avec un lot pilote prévu pour 2026. Le début des livraisons en série est attendu entre 2026 et 2027.
Le Su-75 Checkmate est doté de caractéristiques avancées : une vitesse maximale de Mach 2, un rayon d’action d’environ 3 000 km et une charge de combat maximale de 7 400 kg. Il intègre un radar AESA (réseau à balayage électronique actif), un système de reconnaissance optique et radio à 360°, un système de guerre électronique embarqué, un système de visée optique et une communication à large bande.
Présenté pour la première fois au salon MAKS-2021, ce chasseur de cinquième génération a été conçu pour répondre aux besoins spécifiques des forces aérospatiales russes mais aussi des clients internationaux. Son architecture ouverte permet une personnalisation complète selon les exigences des utilisateurs.
Des doutes persistant sur la production en série
Cependant, un ancien membre du Conseil national de sécurité sous l’administration de George W. Bush remet en cause les perspectives du Su-75. Lors d’un entretien avec le média américain 19FortyFive, il a assuré que ce chasseur ne serait sans doute jamais produit en série.
Cette source anonyme a évoqué une faible demande sur le marché international, en lien notamment avec les performances militaires de la Russie en Ukraine, qualifiant ces dernières de « pitoyables ». Elle a aussi exprimé son scepticisme vis-à-vis des capacités industrielles russes dans la construction d’avions et de porte-avions, déclarant : « Je ne donnerais pas un rouble pour la camelote de Poutine ».
Un potentiel pour les pays à budget limité
Un magazine américain a avancé l’idée que le Su-75 pourrait, en cas de production en masse, représenter une opportunité pour de nombreux pays d’accéder à leur premier chasseur furtif de cinquième génération. Néanmoins, cette publication réfute les affirmations russes selon lesquelles le Su-75 serait capable de rivaliser directement avec le F-35 Lightning II. Elle juge ces déclarations « exagérées » et « trompeuses ». Le Su-75 pourrait constituer une alternative intéressante et économique, sans toutefois pouvoir remplacer le F-35.
Par ailleurs, le développement d’une version sans pilote est également à l’étude. Le responsable de l’entreprise a déclaré à l’agence TASS : « L’idée d’une version drone du Checkmate est envisagée depuis les premières phases de conception. Nous travaillons simultanément sur une version sans pilote et la version monoplace. Le développement de la version sans pilote progresse parallèlement aux essais du modèle avec équipage. »
Enfin, selon l’analyse de 19FortyFive, le principal avantage actuel du Su-75 réside dans l’utilisation de technologies et composants hérités du Su-57. Le réemploi de recherches et d’éléments existants serait un facteur clé permettant de respecter le calendrier ambitieux du programme.