La Russie s’apprête à intégrer d’ici la fin de l’année un navire naval unique au monde dédié à la formation des pilotes d’hélicoptères navals : le projet 14400, baptisé Nikolay Kamov. Ce bâtiment rend hommage au célèbre ingénieur soviétique Nikolay Kamov, créateur des hélicoptères de la série Ka, et a pour vocation principale d’entraîner les équipages d’aviation navale spécialisés dans les opérations héliportées.
Grâce à ce simulateur naval, les pilotes peuvent perfectionner leurs compétences dans des scénarios reproduisant fidèlement des situations de combat, évitant ainsi la nécessité de recourir aux porte-avions russes. Le Nikolay Kamov sera basé à Yeisk, sur la mer d’Azov. Selon les experts, ce projet est inédit, aucun navire de cette catégorie n’ayant jamais été exploité auparavant par les flottes soviétique ou russe.
Un simulateur d’hélicoptère unique
Admiral Viktor Chirkov, ancien commandant en chef de la marine russe, a expliqué que ce navire joue le rôle d’un simulateur inédit. Cette plateforme spécialisée offre aux pilotes d’aviation navale une opportunité exceptionnelle d’aiguiser leurs compétences lors des phases critiques de décollage et d’appontage d’hélicoptères.
Le spécialiste militaire Dmitry Boltenkov souligne l’importance de ce projet, fruit de longues années d’efforts : « L’appontage sur un pont d’hélicoptère peut s’avérer plus complexe que sur une piste classique. Ce navire est désormais destiné au Centre de formation et de recyclage de l’aviation navale à Yeisk. Il est encourageant de voir ce bâtiment rendre hommage à Kamov, pionnier de la famille d’hélicoptères embarqués actuellement en service dans notre flotte. »
Igor Kozhin, ancien chef de l’aviation navale et héros de Russie, reconnaît également la multifonctionnalité du navire : « Ce navire permettra non seulement d’économiser un temps précieux et des ressources financières, mais il améliorera aussi de manière significative la qualité de la formation. Il a été spécialement conçu et équipé pour tester et développer de nouveaux systèmes. »
Cérémonie de lancement
Le ministère russe de la Défense a récemment présenté le navire Nikolay Kamov à Gorodets, dans la région de Nizhny Novgorod. Ce projet marque la première incursion de la Ship Repair and Shipbuilding Corporation dans la construction de navires navals aussi spécialisés.
Selon une source au sein du commandement principal de la Marine russe, ce navire de formation sophistiqué devrait rejoindre la flotte d’ici la fin de l’année. Après la réussite des essais officiels et la signature du certificat d’acceptation, le navire recevra officiellement le pavillon naval.
Conformément aux traditions maritimes, cette mise en service a été célébrée par une cérémonie solennelle d’illumination ainsi que par la traditionnelle coupe de champagne contre la coque du navire lors de son lancement.
Une mer agitée pour un entraînement réaliste
Le contre-amiral Ilyas Shigapov, responsable du département construction navale au sein du commandement central de la marine, précise que le Nikolay Kamov sera affecté au 859e centre de formation au combat et de recyclage des équipages, basé à Yeisk, sur la mer d’Azov.
Une fois lancé, le navire a subi des inspections rigoureuses d’étanchéité, validant son intégrité contre les fuites. Il doit ensuite être transféré à quai pour finalisation avant de rejoindre, en août, sa base de livraison où des essais en mer approfondis seront conduits. Une particularité du navire est sa capacité à simuler les turbulences d’une mer agitée même par temps calme, offrant ainsi aux pilotes un entraînement adapté aux conditions maritimes réelles, indispensable pour maîtriser les phases de décollage et d’atterrissage.
Le Nikolay Kamov affiche un déplacement inférieur à 900 tonnes, avec une longueur d’environ 70 mètres, une largeur de plus de 12 mètres et un tirant d’eau de plus de deux mètres. Il peut atteindre une vitesse maximale de 12 nœuds, dispose d’une autonomie d’environ 500 milles nautiques et se maintient opérationnel de manière autonome pendant environ deux jours.