Le gouvernement slovène retarde l’achat prévu d’environ 100 véhicules blindés AMV XP auprès du fabricant finlandais Patria, marquant un nouveau rebondissement dans la longue saga des acquisitions de véhicules blindés du pays. Malgré la signature d’une lettre d’intention avec la Finlande en février dernier, le Cabinet ne devrait pas autoriser cette acquisition avant les prochaines élections législatives, programmées pour mars 2026.
La Slovénie avait sélectionné l’AMV XP l’année dernière, après avoir annulé en 2022 un contrat précédent conclu par l’exécutif précédent portant sur l’achat de 45 véhicules Boxer auprès de l’Organisation pour la Coopération Conjointe en matière d’Armement (OCCAR), une agence multinationales dédiée aux acquisitions militaires.
Ce projet d’acquisition visait à renforcer les capacités d’un groupe de bataille de taille intermédiaire ainsi que d’un bataillon de reconnaissance au sein de l’armée slovène, en s’appuyant sur des véhicules blindés à huit roues motrices adaptés aux exigences modernes du combat.
Les médias slovènes ont évoqué plusieurs raisons avancées par des sources gouvernementales anonymes pour justifier ce report. Parmi celles-ci figure la demande du Cabinet d’améliorer la protection des forces, notamment contre les drones, ainsi que la volonté d’impliquer l’industrie nationale dans la fabrication des tourelles des véhicules.
Cependant, certains analystes locaux estiment que la véritable raison du blocage réside dans l’ampleur financière du projet : avec une valeur estimée à 695 millions d’euros (soit environ 811 millions de dollars), cette commande constituerait la plus importante acquisition militaire de l’histoire de la Slovénie, un aspect qui suscite des réserves au sein d’une partie de l’électorat.
Matej Tonin, député européen et ancien ministre de la Défense pour le parti d’opposition Nouvelle Slovénie, qui avait signé le précédent accord pour les Boxer, a critiqué vivement le report. Il a rappelé que, selon les plans initiaux, 35 des 45 véhicules Boxer auraient déjà dû être déployés au sein des forces armées.
« En réalité, nous avons perdu entre trois et quatre ans, et chaque année rend l’achat d’équipements militaires plus coûteux », a-t-il déclaré. « La demande a considérablement augmenté ces trois dernières années, conjuguée à une forte inflation », a-t-il ajouté. « Mon conseil au gouvernement serait de ne pas repartir de zéro, mais de poursuivre ce qui a déjà été engagé et de revoir les besoins réels de l’armée slovène ».
Un porte-parole du ministère slovène de la Défense a affirmé que le projet Patria « est toujours en cours et n’a en aucun cas été arrêté », précisant néanmoins que des compléments techniques nécessiteraient plus de temps.
« En raison des évolutions des conflits militaires et des doctrines de combat modernes sur les champs de bataille, qui imposent l’usage accru de drones ainsi qu’une protection anti-drones pour une efficacité opérationnelle, le ministère a décidé de moderniser les véhicules 8×8 avec des capacités modulaires avancées », a expliqué le porte-parole. « Ce processus prendra du temps, mais il est justifié compte tenu de la meilleure polyvalence que cela offrira aux véhicules ».