Le ministère britannique de la Défense a attribué à la société Inzpire un contrat d’un montant de 502 000 £ pour assurer la formation en guerre aérienne des pilotes de la force aérienne ukrainienne, comprenant environ 20 semaines d’instruction par an. Ce contrat est prévu pour une durée d’un an à partir du 26 août 2026.
Ce marché inclut un cours de tactiques aériennes et de planification, englobant la définition des objectifs, le développement et la mise en œuvre du programme de formation. Il a été attribué directement, sans procédure de mise en concurrence, et intervient dans le cadre des services de formation technique.
Le prestataire retenu est Inzpire Limited, une PME basée à Alpha Court, à Lincoln. Fondée en 2006 par d’anciens membres d’équipage de la Royal Air Force (RAF), la société s’est spécialisée dans les logiciels de planification de mission ainsi que dans la fourniture d’instructeurs et de conseillers militaires expérimentés. Son système de mission GECO équipe des avions britanniques et exportés. Inzpire détient plusieurs contrats de formation et d’évaluation avec la RAF et la Royal Navy, couvrant notamment les équipages de chasseurs et d’hélicoptères.
Le Royaume-Uni assure une formation continue aux personnels ukrainiens depuis 2022, notamment à travers l’Opération Interflex, programme de formation d’infanterie mené sur territoire britannique avec la participation de plus d’une douzaine de pays partenaires, qui a déjà permis d’instruire des dizaines de milliers de recrues aux fondamentaux du combat au sol. La formation aérienne représente une part plus restreinte et moins médiatisée de cet effort.
Les pilotes ukrainiens ont ainsi entamé en 2023 une formation élémentaire au pilotage au Royaume-Uni dans le cadre de la préparation internationale à l’utilisation des F-16, avions fournis par le Danemark, les Pays-Bas, la Norvège et la Belgique, le Royaume-Uni ne disposant pas de ce type d’appareil. Cette formation s’accompagne d’un apprentissage linguistique et théorique, tandis que la conversion spécifique au F-16 est réalisée dans d’autres centres.
L’enseignement des tactiques et de la planification visé par ce contrat répond à un défi différent de celui du simple pilotage. Les forces aériennes d’origine soviétique s’appuient traditionnellement sur un contrôle étroit au sol, les contrôleurs dirigeant les avions vers leurs cibles, tandis que la doctrine OTAN confère beaucoup plus d’autonomie aux équipages pour planifier les missions, analyser la situation aérienne et prendre des décisions en vol.
