La Space Force a autorisé certains de ses membres, appelés Guardians, à porter des « écussons de mission » sur leurs uniformes, conformément à sa nouvelle politique en matière d’apparence et d’habillement, publiée plus tôt ce mois-ci.
Cette décision marque une divergence avec les règles en vigueur dans l’Armée de l’Air, qui a récemment interdit à ses aviateurs de porter des écussons similaires, désignés comme patches d’identification de poste.
« Chaque arme fixe ses propres standards en matière d’apparence et d’habillement, selon sa mission et la façon dont elle choisit de se présenter », a déclaré Ann Stefanek, porte-parole du Département de l’Armée de l’Air. « La Space Force a adapté ses uniformes et ses normes d’apparence pour refléter sa mission singulière et ses exigences opérationnelles. Ces standards visent à garantir une apparence militaire professionnelle tout en offrant une fonctionnalité adaptée aux Guardians évoluant dans différents environnements de mission. »
La nouvelle politique regroupe les précédentes directives sur la tenue et l’apparence des Guardians et intègre les mises à jour décidées lors de la dernière réunion du Space Force Uniform Board, précise Stefanek.
Une différence majeure réside dans le fait que les écussons de mission de la Space Force concernent des missions spécifiques qui englobent plusieurs spécialisations. En revanche, les patches supprimés dans l’Armée de l’Air en janvier identifiaient les aviateurs par leur métier précis au sein de leur carrière.
La revue Air & Space Forces avait révélé que la Space Force avait autorisé 11 écussons de mission dans l’instruction datée du 14 août.
Ces écussons sont attribués aux Guardians intervenant dans les domaines suivants : guerre orbitale, guerre électromagnétique, guerre cybernétique, communications par satellite, guerre de navigation, alerte et suivi de missiles, détection et ciblage spatiaux, guerre électromagnétique tactique, contrôle de satellites, lancement spatial et gestion des champs de tir, selon la politique officielle.
Les Guardians peuvent porter ces écussons sur la manche droite de leurs uniformes, au-dessus de l’écusson de leur unité organisationnelle et en dessous du badge de commandement. Les écussons doivent être en PVC, respecter les contours fixés par le velcro, et arborer la couleur « Space Blue » de la Space Force sur un fond de camouflage opérationnel.
La Space Force est la plus petite des forces armées américaines, avec environ 9 800 Guardians. À titre de comparaison, l’Armée de l’Air compte environ 320 000 aviateurs.
L’Armée de l’Air autorisait auparavant le port d’écussons identifiant la spécialité professionnelle d’un aviateur, appelée Air Force Specialty Code (AFSC). Cependant, le chef d’état-major de l’Armée de l’Air, le général David Allvin, a annoncé en janvier que ces patches d’identification de poste n’étaient plus autorisés, provoquant une vive réaction parmi certains personnels sur des forums en ligne.
« Au fil des années, nous avons augmenté le nombre d’écussons approuvés, atteignant désormais plus de 134 », expliquait Allvin dans une vidéo du 29 janvier.
Il montrait alors plusieurs écussons en soulignant : « C’est beaucoup d’écussons. »
Selon lui, le port d’un nombre aussi important de patches complique la mise en conformité et le respect des normes, tout en affaiblissant la cohésion au sein des rangs.
« En nous identifiant uniquement par une spécialité ou une compétence particulière, nous diminuons notre propre valeur », ajoutait Allvin. « Même si cette contribution est importante, notre véritable force réside dans notre rôle intégral au sein d’une équipe de combat victorieuse. Et c’est cette idée d’équipe que nous voulons privilégier, plutôt que l’individualisme. »