La Suède et l’Ukraine ont franchi une étape majeure vers une coopération renforcée en matière de défense avec la signature d’une Lettre d’Intention (LOI) portant sur les capacités aériennes. Cette démarche, officielle ce 22 octobre 2025, a réuni le Premier ministre suédois Ulf Kristersson et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, et pourrait ouvrir la voie à un important accord d’exportation entre les deux nations.
Cette lettre d’intention concerne une possible vente de plus de 100 chasseurs Saab JAS 39 Gripen E, comme l’a annoncé M. Kristersson lors d’une conférence conjointe à Linköping. Selon les informations communiquées, l’accord cadre envisage la livraison entre 100 et 150 exemplaires du Gripen E, ce qui ferait de cette transaction l’une des plus importantes de l’histoire de Saab en matière d’exportation de chasseurs.
Les deux dirigeants se sont retrouvés sur le site industriel de Saab à Linköping, lieu de fabrication du Gripen ainsi que de l’avion de surveillance aérienne GlobalEye. L’accueil de Volodymyr Zelenskyy à son arrivée à l’aéroport local s’est déroulé en présence d’Ulf Kristersson.
Une perspective à long terme après le conflit
Le Premier ministre suédois a précisé que, selon la capacité actuelle de production, les premières livraisons du Gripen pourraient débuter environ trois ans après la signature d’un contrat ferme. Il a toutefois insisté sur le fait que cette lettre d’intention ne constitue qu’un cadre pour la négociation, sans engagement définitif à ce stade.
En septembre 2025, le ministre suédois de la Défense, Pål Jonson, avait rappelé que toute livraison de Gripen E/F ne pourrait intervenir qu’une fois le conflit avec la Russie terminé, soulignant les risques politiques et opérationnels liés à l’envoi d’avions de combat avancés dans une zone de guerre active.
La Suède avait auparavant suspendu les discussions concernant la livraison du Gripen à l’Ukraine, afin de privilégier la mise en service par Kiev des F-16 Fighting Falcon fournis par ses alliés, tout en continuant à explorer une coopération militaire à plus long terme.
Possibilité de livraisons anticipées de Gripen plus anciens
Bien que la lettre d’intention cible le modèle dernier cri Gripen E, les médias suédois rapportent qu’un nombre limité de Gripen C/D pourrait être transféré dans un premier temps, probablement autour d’une dizaine d’appareils. Cette option dépendrait du calendrier de transition de la Suède vers la version E, encore en train d’être introduite en service actif.
Un scénario mixte serait donc envisagé, combinant une disponibilité immédiate de fuselages existants à des livraisons futures d’appareils neufs.
Conséquences industrielles et enjeux politiques
Un marché de cette ampleur représenterait une extension notable de la production industrielle de Saab. Pour l’Ukraine, pouvoir disposer d’une flotte importante de Gripen constituerait un saut qualitatif dans sa capacité de combat aérien, notamment grâce à des capteurs avancés, des liaisons de données sécurisées, ainsi qu’une conception adaptée aux opérations décentralisées dans un contexte de conflit.
Cependant, plusieurs points restent encore à définir, notamment le calendrier précis, le financement et l’étendue exacte de l’accord. Les deux gouvernements ont souligné la nécessité de poursuivre les négociations avant toute signature définitive.
Clément Charpentreau