La Royal Thai Air Force (RTAF) a mené samedi une attaque aérienne multiplateforme utilisant des Gripen suédois et des F-16 américains, illustrant une évolution majeure dans la projection de sa puissance aérienne de combat ainsi que dans ses capacités d’engagement avec des drones.
Pour la première fois dans le cadre du conflit frontalier en cours entre la Thaïlande et le Cambodge, la RTAF a officiellement confirmé le déploiement simultané de ses avions de chasse JAS-39 Gripen suédois et des F-16A/B américains pour attaquer de manière coordonnée des positions militaires cambodgiennes fortifiées.
Les frappes ont visé des installations cambodgiennes proches de Phu Ma Kua et du temple de Ta Muen Thom, deux zones où des attaques transfrontalières récentes, utilisant artillerie et roquettes, ont fait de nombreuses victimes parmi les civils et les militaires.
Ce déploiement marqué des plateformes Gripen et F-16 en missions de combat témoigne d’une avancée significative dans l’intégration opérationnelle de la flotte hétérogène des chasseurs thaïlandais.
Les JAS-39 Gripen, développés par le constructeur suédois Saab, et les F-16 fabriqués par Lockheed Martin, ont participé à des frappes de précision visant à neutraliser les lance-roquettes multiples et les batteries d’artillerie cambodgiennes.
Les forces cambodgiennes avaient positionné des systèmes d’armes dans les secteurs de Phu Ma Kua et Ta Muen Thom pour mener des attaques contre la Thaïlande. La mission de destruction de ces installations hostiles a été accomplie avec succès, et les quatre avions engagés ont regagné leurs bases, a déclaré la RTAF dans un communiqué officiel.
Jusqu’à présent, les autorités thaïlandaises ne reconnaissaient que l’utilisation des F-16 dans ce conflit qui s’intensifie.
La région est le théâtre d’hostilités soutenues entre les armées thaïlandaise et cambodgienne, avec des offensives et consolidations de positions défensives menées par les deux camps.
Les unités thaïlandaises ont activement participé à des opérations visant à neutraliser les déploiements militaires cambodgiens le long de la frontière contestée.
En réponse, Phnom Penh a renforcé sa posture militaire en augmentant le déploiement de troupes et en consolidant sa présence dans la zone.
Les affrontements intenses n’ont pas cessé depuis le déclenchement des hostilités le 24 juillet.
Les forces cambodgiennes auraient utilisé des lance-roquettes multiples RM-70 GRAD (MLRS) et des batteries d’artillerie, employés pour bombarder des villages frontaliers thaïlandais, causant au moins 19 morts, dont six militaires thaïlandais.
Le Cambodge a quant à lui revendiqué 13 pertes, dont cinq soldats, supposément dues à des frappes de représailles thaïlandaises.
La Thaïlande accuse le Cambodge de viser délibérément des zones civiles avec des tirs indiscriminés de roquettes, ce qui a entraîné une réponse militaire multidimensionnelle.
Parallèlement, la Marine royale thaïlandaise s’est jointe aux opérations terrestres pour repousser plusieurs incursions cambodgiennes dans la province de Trat, région bordant la frontière orientale du pays.
Cette opération navale, nommée “Trat Pikhat Pairee 1”, a débuté le 26 juillet au matin et a mobilisé au moins quatre bâtiments de guerre de la Marine thaïlandaise.
Les marines thaïlandais ont mené des contre-offensives couronnées de succès, contraignant les forces cambodgiennes à se replier de trois points d’incursion.
“La Thaïlande demeure ferme dans la défense de sa souveraineté. Aucune agression ni violation ne sera tolérée sous quelque forme que ce soit”, a affirmé le ministère de la Défense thaïlandais.
Le général de division Duong Somneang, commandant la 7e division cambodgienne, a été tué par une frappe d’artillerie lors de combats terrestres acharnés sur le front Chong Ta Thao–Phu Ma Kua, tandis que les escarmouches se poursuivaient tout au long de la journée.
Les forces terrestres thaïlandaises ont conservé leur position à Phu Ma Kua et ont repoussé les contre-attaques cambodgiennes avec appui d’artillerie et de frappes de drones.
Des images diffusées par l’Armée royale thaïlandaise ont montré l’utilisation de drones armés nationaux, qui ont largué des bombes de mortier M261 et M472 sur des dépôts militaires et des concentrations d’artillerie cambodgienne.
Il est rapporté que ces attaques de drones ont détruit des cibles clés, notamment un lance-roquettes RM-70 GRAD chargé, prêt à être utilisé.
Les analystes régionaux soulignent que la destruction réussie du système RM-70 cambodgien illustre le rôle croissant des systèmes sans pilote dans les conflits modernes en Asie du Sud-Est.
Les RM-70 GRAD cambodgiens sont équipés de roquettes 9M22U/SHE-40 de calibre 122 mm, avec une charge militaire de 18,4 kg et une portée effective d’environ 20 kilomètres.
Conçus pour des bombardements de saturation, ces roquettes non guidées peuvent dévaster des positions d’infanterie, des centres logistiques et des véhicules blindés légers sur de larges surfaces.
Le recours aux lance-roquettes d’origine tchécoslovaque, héritage de la Guerre froide, marque une montée en intensité des hostilités le long de la frontière, montrant que Phnom Penh est prête à une escalade si nécessaire.
L’usage par la Thaïlande de plateformes interconnectées avancées comme le JAS-39 Gripen et d’unités de guerre électronique avec drones reflète une tendance régionale vers des réponses militaires intégrées, technologiquement sophistiquées face aux menaces conventionnelles.
La RTAF exploite environ 50 F-16 sous différentes variantes, incluant les blocs 15 et 50/52, stationnés sur des bases clés telles que la 1ère Escadre à Nakhon Ratchasima et la 4e à Takhli.
Ces appareils ont bénéficié d’importantes modernisations en avionique et armement, leur permettant d’armer des missiles AMRAAM AIM-120, Maverick AGM-65, ainsi que des pods de désignation LANTIRN et des radars AN/APG-68.
La Thaïlande évalue actuellement une mise à niveau vers la version F-16V Viper, qui intégrerait un radar AESA AN/APG-83, des calculateurs de mission avancés et des systèmes de survie améliorés.
La flotte de 12 Gripen JAS-39C/D, basée à la 7e Escadre à Surat Thani, est intégralement connectée au système aéroporté d’alerte avancée Erieye de Saab ainsi qu’aux réseaux C2 (commandement et contrôle), constituant une architecture de combat robuste et centrée sur le réseau.
Les Gripen thaïlandais sont configurés pour lancer les missiles IRIS-T et AIM-120, ainsi que des missiles antinavires RBS-15 et diverses munitions guidées de précision.
La Thaïlande a récemment validé l’achat de quatre chasseurs Gripen JAS-39E/F de nouvelle génération, dont trois monoplaces et un biplace, dans le cadre d’un plan décennal visant l’acquisition de 12 appareils au total.
Ces nouveaux Gripen seront équipés du radar AESA Raven ES-05, d’un système infrarouge de détection et suivi (IRST), et de liens de données tactiques cryptés, renforçant significativement les capacités de combat hors visibilité (BVR) et de guerre électronique.
Plus notable encore, la Thaïlande deviendra l’une des rares nations d’Asie du Sud-Est à déployer le missile MBDA Meteor, à longue portée hors de la vue, offrant une portée de plus de 100 km et une vitesse supersonique supérieure à Mach 4.
Avec un prix estimé à plus de 2,5 millions de dollars (11,7 millions de ringgits) par missile, la propulsion statoréacteur et le chercheur radar actif du Meteor assurent une zone d’engagement sans échappatoire bien supérieure à celle des missiles classiques, renforçant la domination aérienne thaïlandaise.
Cette future livraison de Gripen devrait progressivement remplacer les anciens F-16A/B dans la décennie à venir, consolidant la supériorité aérienne thaïlandaise avec des performances proches de la 5e génération, tout en restant dans une gamme de 4e génération.
Le différend prolongé entre Thaïlande et Cambodge, lié à des territoires disputés sur des hauts plateaux stratégiques et des sites religieux anciens, semble aujourd’hui s’orienter vers une confrontation plus classique, portée par un déploiement technologique avancé.
Alors que les deux belligérants renforcent leurs positions et que les puissances régionales observent la situation de près, les opérations militaires thaïlandaises témoignent d’une affirmation forte de souveraineté fondée sur des capacités accrues d’attaque aérienne et de précision.
D. et S.