La United States Air Force (USAF) a réduit de moitié sa commande de F-35 pour l’année 2026, passant de 48 à 24 appareils. Cette décision s’inscrit dans le cadre du budget 2026, reflétant une réévaluation des besoins et des priorités en matière de modernisation militaire.
Face à un contexte stratégique en constante évolution, l’USAF ajuste ainsi son calendrier d’acquisition du Lockheed Martin F-35 Lightning II, son principal avion de combat multirôle de 5e génération. Cette réduction à 24 exemplaires marque un changement notable par rapport aux achats précédents, où 48 unités étaient prévues.
Ce choix budgétaire intervient alors que les forces armées américaines doivent jongler avec plusieurs défis, notamment le maintien de capacités opérationnelles élevées, le développement de nouvelles technologies et l’investissement dans des programmes émergents comme la guerre électronique avancée et les capacités spatiales.
Concrètement, cette baisse de commandes permettra également de réallouer des fonds à la maintenance et à la modernisation de la flotte existante de F-35, essentielle pour assurer la disponibilité et l’efficacité des appareils déployés sur divers théâtres d’opérations.
Le F-35, véritable fer de lance des forces aériennes américaines et de leurs alliés, est au cœur des stratégies de supériorité aérienne. Sa polyvalence, combinant furtivité, fusion des capteurs et capacité à opérer dans des environnements contestés, en fait un atout majeur pour la projection de puissance.
En parallèle, la réduction des commandes pourrait également refléter un rythme d’intégration plus mesuré, tenant compte des délais de production, des contraintes logistiques et des impératifs de formation des équipages.
Cette décision met en lumière les arbitrages budgétaires complexes auxquels sont confrontées les armées modernes, entre maintien des forces existantes, développement de nouveaux équipements et adaptation aux menaces émergentes.
