L’Académie des Sous-officiers de la Joint Special Operations University (JSOU-EA) a accueilli 29 militaires des U.S. Special Operations Command (USSOCOM) et U.S. Central Command (USCENTCOM) du 23 au 26 juin, lors de la première session du cours GATEWAY organisée pour ces deux commandements de combat géographiquement proches.
Ce programme résidentiel de deux semaines, dispensé à la National Defense University de Fort McNair à Washington D.C., est une formation militaire professionnelle interarmes destinée aux sous-officiers supérieurs de grade intermédiaire. Il vise à renforcer leur vision conjointe tout en les préparant à assumer des responsabilités de leadership élargi au niveau opérationnel.
L’année dernière, sous l’impulsion de l’ancien conseiller principal des sous-officiers auprès du président de l’état-major interarmées, le Sergent-Major Troy Black du Corps des Marines, la décision a été prise de proposer le cours GATEWAY directement dans les commandements de combat, en dehors de la région de la capitale nationale. Grâce au soutien de la haute direction des commandements, le U.S. Strategic Command, basé à Offutt Air Force Base dans le Nebraska, a organisé en décembre 2024 la première session pilote, réunissant deux membres de chaque commandement de combat.
« Je me réjouis que notre hiérarchie, du président à tous les échelons, reconnaisse l’importance de l’éducation militaire professionnelle (EMP) des sous-officiers, en particulier l’EMP interarmes », a déclaré le Sergent-Major Dan Krause, leader senior des sous-officiers à la direction du développement de la force conjointe au Joint Staff du Pentagone. « La seule manière d’obtenir une véritable EMP interarmes est de suivre les programmes dédiés. »
Les conseillers seniors passés et présents auprès du président de l’état-major interarmées, ainsi que les conseillers en chef des sous-officiers des différentes armées, ont insisté sur la nécessité d’offrir une éducation militaire professionnelle interarmes aux sous-officiers sélectionnés pour des affectations conjointes, ou peu après leur arrivée, afin qu’ils soient prêts à répondre aux exigences des environnements opérationnels futurs.
« Nous évoluons à une époque d’une complexité croissante – intelligence artificielle, menaces cyber, rivalités entre puissances, désinformation », a souligné le Sergent-Major Garric Banfield, sous-officier senior au commandement de la JSOU. « Le champ de bataille ne se limite plus à un simple quadrillage. L’éducation prépare les sous-officiers supérieurs interarmes à penser de façon critique, collaborer à l’échelle mondiale et agir avec discernement lorsque la doctrine est dépassée. C’est la base de l’agilité stratégique dans un monde incertain. »
Pour réduire les coûts liés aux déplacements et garantir l’accès à l’EMP interarmes, le commandant de la JSOU-EA a proposé d’organiser un cours GATEWAY destiné aux membres d’USSOCOM et USCENTCOM, deux commandements co-localisés, plutôt que d’envoyer tous les commandements en mission temporaire.
« Nous avons exploré plusieurs solutions créatives pour appliquer la vision du SEAC », a expliqué la docteure Kari Thyne, responsable de la formation à la JSOU-EA. « Il s’agissait à la fois de déployer la formation dans les commandements mais aussi de tirer profit de leur proximité géographique. »
Le commandant de la JSOU-EA ne s’est pas arrêté là. « Il souhaitait aussi que nous réexaminions le contenu du programme, développé en grande partie par notre corps enseignant. Après trois ans, une mise à jour était nécessaire. Nous avons consacré un mois et demi à cette révision, et poursuivrons son évolution au gré des retours des différents commandements. »
Bien que chaque branche des forces armées dispense une formation professionnelle à ses membres, l’évolution rapide du champ de bataille impose une approche interarmées et multicomposante.
« Vous devez pouvoir passer de votre environnement service à un environnement interarmes avec une transition minimale, afin de maximiser votre expérience et votre leadership attendu », complète Thyne. « On a trop tendance à croire que chaque armée peut tout faire seule, mais la nature des conflits et leurs évolutions démontrent le contraire : aucun service ne pourra assumer seul toutes les missions. »
Le Sergent-Technique Kyle Ryan, assistant exécutif du sous-officier senior d’USCENTCOM, pour qui il s’agit de sa première affectation interarmes, avait immédiatement souhaité participer à cette formation dès qu’il en a entendu parler.
« Le contenu a dépassé mes attentes », a témoigné Ryan. « On découvre beaucoup, en particulier ce que l’on ignore encore. Dans le monde interarmes, on prend conscience de sa proximité avec la mission, mais aussi de son rôle à petite échelle au sein d’un ensemble plus vaste. »
Malgré les échanges avec d’autres participants, l’expérience du cours a été très différente de ce à quoi il s’attendait.
« Cela ouvre les yeux », ajoute-t-il. « On comprend mieux la mission globale, qui ne concerne pas seulement l’Armée de l’Air, mais toutes les forces : Armée de Terre, Marines, Marine, et comment tous s’unissent pour atteindre un objectif commun. »
Les militaires de grade E-7 à E-8 concernés par une affectation interarmes ou en transition vers une telle mission et intéressés par le cours GATEWAY sont invités à en discuter avec leur supérieur et le sous-officier senior pour s’inscrire aux prochaines sessions.