L’aéroport de Glasgow Prestwick affiche pour la sixième année consécutive un résultat d’exploitation positif, porté principalement par la croissance continue de ses activités de fret et une reprise régulière de son activité globale.
Pour l’exercice clos au 31 mars 2025, l’aéroport a dégagé un bénéfice d’exploitation de 3,5 millions de livres sterling, soit 300 000 livres de plus que l’année précédente. La performance s’est encore renforcée au cours de l’année financière en cours, Prestwick ayant déjà atteint son objectif annuel d’exploitation dans les six premiers mois jusqu’en septembre 2025. Au cours des 18 derniers mois, 10 millions de livres ont été réinvestis dans les infrastructures de la piste, l’équipement des services au sol et la sécurité.
Il y a trois ans, l’aéroport a adopté une stratégie axée sur une utilisation plus efficace de ses ressources existantes tout en développant des activités au-delà du transport passagers. Un volet majeur de cette stratégie a été d’accroître sa part du marché international du fret, domaine dans lequel Prestwick possède une longue expérience dans la gestion des avions cargo et des transports spécialisés.
Cette approche a conduit à une augmentation significative de l’activité fret. Prestwick s’est positionné comme une porte d’entrée alternative au Royaume-Uni pour le fret en provenance d’Asie, avec l’installation de deux compagnies chinoises en mai 2025 et le lancement de services quotidiens programmés vers la Chine.
« Les volumes de fret devraient tripler en 2025/26, l’aéroport gérant actuellement 21 gros porteurs cargo par semaine et plus de 3 800 tonnes de marchandises par mois, » a déclaré le directeur général Ian Forgie. « Cela a généré plus de 150 nouveaux emplois cette année à l’aéroport et soutient l’activité économique plus large de l’Ayrshire et de l’Écosse. »
Il a ajouté que l’aéroport soutient de plus en plus les exportations écossaises telles que les produits de la mer et le whisky, notamment vers la Chine continentale et Hong Kong, et a confirmé que de nouveaux investissements ont été réalisés pour accompagner le développement des opérations de fret.
Prestwick reste un acteur économique majeur dans la région, employant directement plus de 450 personnes et soutenant plus de 3 300 emplois équivalents temps plein lorsque l’ensemble du cluster aérospatial de Prestwick est pris en compte. Une étude d’impact économique menée par le gouvernement écossais a estimé qu’au cours de l’année se terminant en mars 2023, l’aéroport a généré 26,6 millions de livres de valeur ajoutée brute directe, avec des retombées économiques indirectes chiffrées à plusieurs centaines de millions.
L’aéroport joue également un rôle stratégique en matière de défense et de sécurité. Prestwick accueille régulièrement des avions des forces alignées à l’OTAN, notamment la Royal Air Force, l’US Air Force et la Royal Canadian Air Force. Ses infrastructures ont été utilisées lors de la récente visite du Président américain en Écosse ainsi que d’autres hauts dirigeants internationaux. La base opérationnelle de la Royal Navy implantée sur le site demeure un élément clé des activités liées à la protection de la dissuasion nucléaire britannique.
Le trafic passagers a aussi connu une amélioration. Ryanair a célébré en 2024 ses 30 ans d’activité à Prestwick, enregistrant une croissance de 4 % du nombre de passagers sur un an ainsi que des fréquences accrues en période estivale. L’atelier de maintenance, réparation et révision de la compagnie emploie plus de 600 personnes sur place, et un investissement de 5 millions de livres dans son centre de formation devrait permettre de créer des centaines de nouveaux postes de formation pour ingénieurs et techniciens.
Willie Mackie, président de Glasgow Prestwick Airport, a déclaré que ces résultats témoignent de la mise en œuvre cohérente de la stratégie de l’aéroport. « C’est la sixième année consécutive où l’aéroport dégage un bénéfice, et la performance enregistrée à ce jour cette année financière est exceptionnelle, » a-t-il souligné. « En particulier, la croissance des activités de fret apporte des bénéfices tangibles à l’aéroport ainsi qu’à l’économie plus large de l’Ayrshire. »