Le Parlement allemand a officiellement approuvé l’acquisition de 90 pods de ciblage Litening 5 fabriqués par l’entreprise israélienne Rafael, destinés à équiper sa flotte d’Eurofighter Typhoon. Cette commande vise à renforcer les capacités de frappe de précision et de reconnaissance de la Luftwaffe, tout en consolidant la coopération bilatérale en matière de défense.
Cette décision témoigne de la confiance de l’Allemagne envers les systèmes Rafael et s’inscrit dans la continuité d’un partenariat de plusieurs décennies. Elle s’aligne également sur une dynamique globale au sein de l’OTAN qui privilégie l’intégration de capteurs multispectraux et l’amélioration de l’acquisition de cibles à distance dans des espaces aériens contestés.
La commande a été validée sans procédure d’appel d’offres, Rafael étant le seul fournisseur capable de proposer des systèmes répondant aux spécifications techniques requises.
Le Litening 5 est une pod de ciblage de cinquième génération, déjà en service dans 28 forces aériennes à travers le monde. Avec plus de 2 000 unités livrées et plus de 2,2 millions d’heures de vol en opérations réelles, principalement dans des contextes de contingence, il est devenu l’un des pods de ciblage les plus utilisés au niveau international.
Précision et adaptabilité opérationnelle
Le système intègre un ensemble de capteurs combinant infrarouge à ondes moyennes et courtes, imagerie couleur haute résolution et désignation laser à double longueur d’onde. Une option radar à ouverture synthétique (SAR) permet en outre la cartographie de vastes zones, quelles que soient les conditions météorologiques, offrant ainsi une détection, un suivi et une identification précise des cibles à longue distance.
Conçu pour des missions air-sol et air-air, le Litening 5 prend en charge le ciblage de cibles mobiles terrestres, le suivi multi-cibles ainsi que la reconnaissance automatique. En combat air-air, il améliore l’identification des menaces à distance, facilite la détection d’appareils à faible signature radar (RCS) et permet la communication avec les missiles en intégrant les données à la plateforme porteuse. Il dispose également de capacités spécifiques pour la détection et la neutralisation de drones, augmentant ainsi la polyvalence opérationnelle face aux menaces contemporaines.
Compatibilité multiplateforme et déploiement
Indépendant de la plateforme portante, le Litening 5 est compatible avec plus de 26 types d’avions, telles que les F-15, F-16, Gripen, A-10, Mirage 2000, Embraer, ainsi que l’Eurofighter. Ce pod supporte un large éventail d’armements guidés, incluant des munitions laser, GPS et par imagerie. Il intègre aussi des capacités de transmission de données en temps réel sur les bandes Ku, C et L, facilitant le partage d’informations tactiques.
La transition de la Luftwaffe du Litening 3 vers le Litening 5 traduit à la fois la satisfaction quant aux performances du système et la volonté de la Bundeswehr d’accroître la précision, la survivabilité des appareils et le potentiel d’évolution future. Cette évolution s’inscrit dans une tendance européenne plus large, favorisant la modernisation des flottes existantes via des capteurs avancés plutôt que l’acquisition de nouveaux aéronefs.
Configurations étendues et perspectives
Une version améliorée, dite Litening+SAR, intègre un radar à ouverture synthétique à la base EO/IR pour assurer une imagerie étendue et fiable, y compris dans des environnements maritimes ou à visibilité réduite. Des mises à jour modulaires sont prévues pour prolonger et enrichir les capacités opérationnelles en continu.
Adoption mondiale et enjeux stratégiques
Les pods Litening sont largement déployés dans de nombreuses forces aériennes à travers le monde. Leur conception modulaire et leur historique opérationnel solide en font une solution fiable, adaptée aux forces armées cherchant à concilier interopérabilité et flexibilité des missions, sans modifications majeures des plateformes existantes.
La commande allemande reflète la demande croissante de systèmes de ciblage avancés, alors que les armées s’adaptent aux menaces évolutives et aux exigences tactiques actuelles.