Après plusieurs années d’attente, l’Allemagne a officiellement lancé sa commande de 60 hélicoptères lourds Boeing CH-47F Block II « Chinook » pour moderniser sa flotte. Cette acquisition marque un tournant important dans le renouvellement du transport aérien tactique des forces armées allemandes.
Suite à l’approbation du projet STH par la Commission budgétaire du Bundestag, Berlin a engagé un budget de 8,5 milliards de dollars pour ces appareils. Ces nouveaux hélicoptères remplaceront la flotte vieillissante de Sikorsky CH-53G, offrant des performances nettement supérieures et une meilleure capacité opérationnelle. La livraison des CH-47F est prévue entre 2027 et 2033.
Le Boeing CH-47F « Chinook » est un hélicoptère de transport lourd largement utilisé à travers le monde, avec plus de 500 unités en service chez les alliés et partenaires. Sa mise en service renforcera la coopération internationale, notamment au sein de l’OTAN, et augmentera les capacités de la Bundeswehr pour le transport tactique de personnel, d’équipements et d’évacuation des blessés. De plus, ces hélicoptères permettront d’assumer de nouvelles missions telles que le sauvetage armé et la récupération de personnels isolés, comme les équipages ayant effectué des atterrissages d’urgence.
Armement et équipements spécifiques du CH-47F allemand
Au niveau armement, les Chinook allemands seront équipés de trois mitrailleuses rotatives. La rampe arrière sera dotée d’une mitrailleuse lourde modèle 503D de calibre 12,7 mm, baptisée MG7 en Allemagne. Sur les flancs, seront montées des mitrailleuses M134D Minigun (désignées MG6), à six canons et cadence de tir très élevée.
Concernant la protection électronique, le CH-47F bénéficiera du système avancé CIRCM (Contrer-mesures Infrarouges Communes) développé par Northrop Grumman. Ce dispositif est conçu pour détecter et neutraliser les menaces à guidage infrarouge, en particulier les missiles portables. Grâce à une technologie électro-optique avancée, le système identifie les missiles entrants et utilise un laser haute puissance pour perturber leur système de guidage, les déviant de leur cible.
La conception de ce système vise à contrer efficacement les missiles modernes tout en respectant les contraintes de poids, de taille et de puissance propres aux hélicoptères. Sa modularité permet également des mises à jour progressives, notamment des améliorations des lasers à cascade quantique pour renforcer ses performances.
Le Boeing CH-47F Block II « Chinook » : un hélicoptère lourd modernisé
Le CH-47F Block II représente la dernière évolution du célèbre hélicoptère lourd de transport de l’US Army. Conçu pour étendre les capacités du modèle Block I, il intègre des améliorations structurelles et technologiques majeures afin d’augmenter sa charge utile et son autonomie de vol.
Parmi ses innovations, ce modèle utilise des pales de rotor en fibre de verre et bénéficie d’améliorations du train d’atterrissage, du système de rotor, ainsi que de mises à jour de son logiciel et de son avionique. Le système de carburant est également plus léger et optimisé.
Le CH-47F dispose d’une cabine numérisée optimisée avec une architecture avionique commune, d’une structure monolithique réduisant les vibrations, ainsi que d’un système automatique de contrôle de vol numérique permettant une meilleure maniabilité même en conditions difficiles, telles que visibilité réduite, turbulences ou vents forts.
Cette cabine commune favorise l’interopérabilité entre forces, améliorant la connaissance de la situation, l’exécution des missions et la survivabilité, tout en offrant une marge de progression technologique.
Le Block II est conçu pour répondre aux besoins de rapidité et de flexibilité des forces lors de missions d’urgence, d’insertion précoce ou d’opérations tactiques complexes et non linéaires. Il est capable de transporter tactiquement les troupes et leur équipement, tout en assurant un soutien aérien régulier aux forces en manœuvre.
Parmi les missions secondaires du « Chinook » figurent l’évacuation médicale, la recherche et le sauvetage, les largages de parachutistes, l’aide en cas de catastrophe et la récupération d’aéronefs.
Le programme Block II améliore significativement les performances sur le terrain : il offre une portée accrue, une capacité d’emport plus élevée avec un poids maximal au décollage porté à 24 490 kg, soit 1 800 kg de plus que le Block I. Sa charge utile atteint jusqu’à 10 tonnes, portée par des moteurs Honeywell T55-714C dont la puissance a été augmentée de 20 % par rapport à la génération précédente.
