Le premier des huit avions anti-sous-marins P-8A Poseidon commandés par la Marine allemande est arrivé à Berlin la semaine dernière. Selon les autorités allemandes, ces appareils auront pour mission de s’assurer qu’aucun sous-marin russe ne puisse s’aventurer en haute mer dans l’Atlantique sans être détecté.
Basée à la base aérienne de Nordholz, dans le nord de l’Allemagne, la flotte de Poseidon commandée en 2021 sera principalement déployée à l’étranger pour surveiller l’Atlantique Nord, ont indiqué des responsables allemands lors de la réception du premier avion sur le sol allemand à l’aéroport de Berlin.
Les avions opéreront depuis des bases aériennes situées au Royaume-Uni, en Norvège et en Islande, a annoncé le 10 novembre le ministre de la Défense allemand, Boris Pistorius. Il précise que cet arrangement a été formellement convenu avec les pays hôtes. Une coopération étroite avec d’autres membres de l’OTAN sera menée dans la région, mentionnant spécifiquement le Canada.
« Cela nous permet d’accroître notre présence et notre portée », a souligné Boris Pistorius.
Le P-8A Poseidon est un avion américain spécialisé dans la lutte anti-sous-marine et la surveillance maritime, conçu pour détecter et, si nécessaire, engager des sous-marins ainsi que des navires de surface. Dans les documents officiels de la Bundeswehr, il est qualifié d’« avion de guerre le plus grand d’Allemagne ».
D’autres États majeurs de l’OTAN disposent également du Poseidon, notamment le Royaume-Uni, les États-Unis, la Norvège et le Canada. Selon le ministre de la Défense et le vice-amiral Axel Deertz, adjoint de l’état-major de la Marine, sa mise en service renforcera encore l’interopérabilité entre les forces des pays concernés.
« La contribution allemande à la dissuasion dans l’extrême nord reposera largement sur cet avion », a affirmé Boris Pistorius.
Les équipages allemands suivent un entraînement depuis plusieurs mois aux États-Unis et à bord d’appareils britanniques, a-t-il ajouté.
Le passage au P-8A constitue une amélioration majeure, remplaçant l’ancienne flotte de Lockheed P-3 Orion basée à Berlin, un avion turbo-propulsé encore utilisé dans la lutte anti-sous-marine par la Marine allemande. Un avantage clé du Poseidon, fabriqué par Boeing, réside dans sa plateforme dérivée du Boeing 737 civil, l’un des avions les plus répandus, facilitant ainsi la maintenance par des entreprises civiles sous contrat.
Par ailleurs, Pistorius a souligné que les capteurs, consoles et logiciels embarqués représentent une technologie de pointe.
Le premier P-8A à avoir touché le sol allemand a atterri vendredi après-midi à l’aéroport de Berlin, en provenance de l’aéroport de Keflavik en Islande, où il avait fait escale après sa sortie d’usine Boeing proche de Seattle.
« Comme on vient de me l’indiquer, ce n’était pas un simple vol de transfert. Toutes les consoles étaient donc en fonctionnement et tout a été testé rigoureusement », a expliqué Axel Deertz. Son verdict est sans appel : les capacités de l’appareil « sont effectivement très importantes ».
Sept avions P-8A supplémentaires sont attendus en Allemagne, avec deux autres livraisons « imminentes », selon Deertz. La Bundeswehr dispose également d’une option pour acquérir quatre appareils supplémentaires, ce qui porterait la flotte totale à douze exemplaires.