Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a annoncé la commande prévue d’un quatrième navire de renseignement de classe Tipo 424 lors de la cérémonie de pose de la quille du troisième bâtiment au chantier naval Peene-Werft à Wolgast.
Ce nouveau navire vise à renforcer les capacités de surveillance maritime de la Bundeswehr et à garantir une disponibilité opérationnelle continue dans la collecte du renseignement, en remplacement des navires obsolètes de la classe Oste, en service depuis la fin des années 1980.
La classe Tipo 424 comprend des navires d’environ 130 mètres de long, déplaçant entre 3 500 et 4 000 tonnes, capables d’accueillir environ 100 personnes, réparties équitablement entre équipage marin et spécialistes du renseignement. Le premier exemplaire doit être livré en 2029, avec les trois unités initialement commandées attendues pour 2031.
Trois coques sont déjà en construction, avec le quatrième navire en attente de l’approbation parlementaire et sans calendrier ou budget contractuel encore déterminé. L’estimation budgétaire actuelle pour les trois premiers navires a été revue à la hausse, passant d’environ 2,1 milliards à plus de 3,26 milliards d’euros.
Ces navires combinent des capacités de renseignement électronique (ELINT), de renseignement des communications (COMINT), d’analyse hydroacoustique et de surveillance électro-optique. Ils surveillent les émissions terrestres, aériennes et maritimes, interceptent les communications et caractérisent les émetteurs non liés à des communications. Les systèmes hydroacoustiques offrent une collecte sous-marine efficace sans toutefois conférer une capacité anti-sous-marine comparable à celle d’une frégate.
Leur conception inclut également des technologies avancées d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique permettant le traitement quasi instantané de vastes quantités de données, l’aide à la prise de décision et l’optimisation de la navigation. Ces navires disposent par ailleurs d’un contrôle automatisé permettant de réduire la charge de travail de l’équipage.
Bien qu’ils ne soient pas des bâtiments de surface de combat classiques, les Tipo 424 pourront être équipés d’un nouveau canon automatique de 30 mm, en remplacement des MLG 27 de 27 mm, dans le cadre du programme qNFMLG qui prévoit jusqu’à 175 systèmes d’armes pour la classe entre 2026 et 2041.
L’ajout d’un quatrième bâtiment augmente significativement la disponibilité opérationnelle : lors d’interventions de maintenance ou de périodes d’entraînement, la flotte peut maintenir un nombre supérieur de navires actifs, ce qui permet d’étendre la couverture géographique des missions au-delà de la mer Baltique, répondant aux besoins étendus de la marine allemande et de l’OTAN.
La marine allemande exploitera ces navires tandis que des spécialistes du renseignement électronique assureront la reconnaissance et l’exploitation des données.
