Adam Driver, ancien marine devenu acteur, incarnera John Chapman, contrôleur de combat de l’US Air Force et héros décoré de la Medal of Honor, dans un film retraçant la bataille en Afghanistan qui lui valut cette distinction. Chapman est mort en combattant seul pendant plusieurs heures au sommet d’une montagne, attirant le feu ennemi alors qu’un hélicoptère vulnérable transportant une équipe de Rangers de l’Armée américaine s’approchait.
Le réalisateur de renom Ron Howard, connu pour des films comme Apollo 13 et Le Code Da Vinci, est chargé de la mise en scène de ce long-métrage intitulé Alone at Dawn. Le scénario s’inspire du livre éponyme écrit par Dan Schilling, vétéran de l’US Air Force et officier en tactique spéciale, et Lori Chapman Longfritz, sœur de John Chapman.
Selon les informations, Anne Hathaway jouera le rôle d’une officier du renseignement qui a activement œuvré pour que Chapman obtienne la Medal of Honor. Ce film, produit par Amazon MGM, bénéficiera d’une sortie en salles, mais aucune date n’a encore été annoncée.
En 2002, le sergent technique John Chapman était déployé en haute altitude dans les montagnes enneigées d’Afghanistan lors de la bataille de Takar Gur. Gravement blessé et isolé, il s’est retrouvé encerclé par des combattants d’al-Qaïda. Malgré ses blessures, Chapman a tenu bon, fournissant un tir de couverture pour un hélicoptère de sauvetage avant de tomber au combat. Ses actes héroïques lui ont valu la Medal of Honor, attribuée 16 ans plus tard.
Chapman, contrôleur de combat de l’US Air Force, participait à une opération spéciale, rattaché à une équipe de Navy SEALs chargée de sécuriser un point stratégique crucial pour l’opération Anaconda. Au cours de l’assaut, les hélicoptères ont essuyé des tirs de RPG, et un membre de l’équipe, Neil Roberts, est tombé. Une fois au sol, Chapman et les SEALs ont été pris sous le feu d’armes légères. Chapman a attaqué un bunker ennemi, neutralisant deux combattants, ce qui a permis à ses camarades de trouver un abri. Gravement blessé, il s’est effondré, laissant penser à l’équipe qu’il était mort, qui se replia alors.
Mais Chapman a repris conscience et, seul, a repoussé les assaillants d’al-Qaïda, encaissant de nombreuses blessures et éliminant un adversaire au combat rapproché. Lorsque l’équipe de secours composée de Rangers de l’Armée de terre et de forces spéciales de l’Air Force est arrivée à l’aube, Chapman a assuré la couverture de tir avant d’être abattu.
Il avait reçu à titre posthume la Air Force Cross en 2003, qui fut revalorisée en Medal of Honor en 2018, faisant de lui le premier aviateur à obtenir cette plus haute distinction militaire depuis la guerre du Vietnam. Son combat final a été filmé par un drone Predator de la CIA, marquant la première action médaillée immortalisée par vidéo.
“Malgré des blessures graves et mortelles, il a continué à se battre sans relâche, soutenant un engagement violent contre plusieurs ennemis avant de faire le sacrifice ultime,” peut-on lire dans le texte de sa citation à la Medal of Honor. “Par ses actions héroïques et son courage extraordinaire, sacrifiant sa vie pour celle de ses coéquipiers, le sergent technique Chapman a honoré les plus hautes traditions du service militaire et s’est montré digne de la US Air Force et des États-Unis.”
Adam Driver s’était engagé dans les Marines après les attentats du 11 septembre 2001. Il a servi dans le 1er bataillon, 1er Marines, en tant que canonier mortier avant d’être médicalement libéré à la suite d’une blessure. Il est sorti du corps avec le grade de caporal et, des années plus tard, maîtrise toujours le salut spécifique à ce grade. Candidat aux Oscars pour son rôle dans BlacKkKlansman, Driver a déjà interprété plusieurs figures historiques, notamment un officier militaire dans le film Lincoln, mais Alone at Dawn sera sa première incarnation d’un soldat engagé dans la Guerre mondiale contre le terrorisme.
Une première adaptation du livre Alone at Dawn avait été annoncée en 2021, avec le réalisateur Sam Hargrave, connu pour Extraction, attaché au projet alors intitulé Combat Control et Jake Gyllenhaal pressenti pour le rôle principal. Ce projet n’a finalement pas abouti.