Le déploiement discret d’une nouvelle force rotationnelle de l’armée américaine aux Philippines illustre un changement notable dans la coopération militaire croissante des États-Unis avec leurs partenaires du Pacifique occidental. Cette unité, officiellement baptisée Army Rotational Force-Philippines, est restée confidentielle pendant plusieurs mois avant d’être rendue publique début 2026.
Constituée en juillet 2025, cette force rotationnelle d’environ 50 militaires opérant sous l’égide d’Army Pacific, travaille en coordination avec la Task Force Philippines. Selon un porte-parole, bien que les unités spécifiques déployées et la durée de leur mission n’aient pas été communiquées, cette force vise à renforcer les partenariats permanents entre armées et à améliorer les infrastructures, contribuant ainsi à la sécurité et à la prospérité des États-Unis, de leurs alliés et partenaires.
“Même si la force n’est pas affectée de façon permanente, cette présence rotationnelle plus soutenue marque un changement par rapport aux engagements itératifs précédents, permettant une collaboration plus approfondie et régulière avec l’armée philippine,” a expliqué le colonel Isaac Taylor, porte-parole d’U.S. Army Pacific.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’une coopération militaire élargie dans la région. La coordination est assurée par la Task Force-Philippines, créée officiellement le 31 octobre 2025 lors d’une conférence de presse conjointe des ministres de la Défense américain et philippin. Cette task force, composée d’environ 60 personnels sous le commandement d’un officier général de premier rang, ne prévoit pas de déploiements offensifs, de nouvelles forces de combat ou d’établissements militaires permanents.
Les Philippines font partie de la “Première chaîne d’îles”, une série d’archipels stratégiques dans le Pacifique occidental, comprenant notamment le Japon et Taïwan. Cette zone est essentielle à la stratégie défensive américaine visant à contenir l’influence chinoise dans la région. Dans ce contexte, la réactivation d’anciennes bases, le déploiement avancé d’unités et le renforcement des capacités sur des îles telles que Guam figurent parmi les priorités militaires des États-Unis dans le Pacifique.
Si la force terrestre américaine déployée aux Philippines reste relativement modeste, elle témoigne néanmoins de l’importance du partenariat militaire entre Washington et Manille. L’armée américaine a déjà conduit plusieurs exercices conjoints avec les forces philippines, notamment l’exercice annuel Balikatan. Elle y a également déployé de nouveaux systèmes d’armes, comme le missile à capacité moyenne portée capable de lancer des missiles de croisière à longue distance. Cependant, la présence américaine sur le territoire philippin a principalement été assurée jusqu’à présent par la Marine et le Corps des Marines.