MSM North America, filiale du groupe européen Czechoslovak Group a.s. (CSG), a obtenu un contrat de l’armée américaine pour concevoir, construire et exploiter la nouvelle installation nord-américaine la plus moderne dédiée au chargement de munitions de gros calibre. Ce contrat, d’une valeur pouvant atteindre 632 millions de dollars, porte sur le Future Artillery Complex (FAC) qui sera implanté au sein de l’Iowa Army Ammunition Plant. La signature officielle entre MSM North America et le Département de la Défense des États-Unis a eu lieu le 15 août.
Cette usine aura la capacité de charger jusqu’à 36 000 obus d’artillerie de calibre 155 mm par mois. Elle deviendra ainsi un pilier essentiel de la préparation opérationnelle des États-Unis et de leurs alliés, répondant à une tendance globale d’accroissement des capacités de production, observée notamment en Europe. Il est notable qu’un projet d’une telle importance stratégique pour l’armée américaine soit confié à une entreprise issue d’un groupe industriel européen, particulièrement dans le contexte géopolitique actuel.
Une usine agile et technologique adaptée aux besoins militaires
Le Future Artillery Complex offrira à l’armée américaine une installation modulable pour le chargement, l’assemblage et l’emballage des munitions (processus dit LAP). Cette usine s’appuiera sur des principes de production allégée (Lean Manufacturing), des systèmes robotisés, l’automatisation ainsi que sur une intégration complète des systèmes de contrôle et de collecte des données. Ces avancées garantissent la sécurité des opérateurs et la constance de la qualité des produits fabriqués.
Efficacité économique grâce aux technologies modernes
La technologie employée permettra une transition fluide entre différents types de munitions avec un temps d’arrêt minimal, assurant une exploitation rentable aussi bien à pleine capacité que lors d’une activité réduite conforme à la Minimum Sustaining Rate (MSR). Cette approche apporte à l’armée américaine une capacité autonome et économique, capable de s’adapter aux exigences évolutives des forces armées quelles que soient les conditions opérationnelles.
Michal Strnad, propriétaire et président du conseil d’administration de CSG, a déclaré : « Nous félicitons Jason Gaines, le PDG de MSM North America, ainsi que son équipe pour ce contrat relatif à la construction du Future Artillery Complex au profit de l’armée américaine. C’est une réussite exceptionnelle : qu’une entreprise européenne de la défense soit ainsi chargée d’un projet de cette envergure est unique. Ce succès illustre la portée internationale de CSG et notre capacité à contribuer au renforcement de la préparation militaire de nos alliés. »
Il ajoute : « Je suis fier que le savoir-faire technique et le soutien stratégique de CSG aient rendu ce succès possible. Cette opportunité ouvre de nouvelles perspectives de croissance à MSM North America sur le marché américain. Nous remercions également nos partenaires industriels américains, sans qui nous n’aurions pu proposer une solution aussi complète. »
CSG, acteur majeur de la production de munitions
Jason W. Gaines, PDG de MSM North America, a ajouté : « Nous sommes profondément honorés de la confiance que nous accorde l’armée américaine par ce contrat. Je remercie chaleureusement l’équipe de CSG pour son indispensable soutien et son expertise, sans lesquels MSM North America n’aurait pas saisi cette opportunité. Nous sommes impatients de collaborer avec une équipe d’excellence composée de partenaires américains sous la direction de MSM North America pour mener à bien ce projet novateur. »
Le groupe Czechoslovak Group est un acteur européen majeur dans le secteur de la défense et de l’industrie, spécialisé dans la production de munitions de gros calibre. Selon ses propres données, CSG contrôle presque entièrement la chaîne de production, de la fabrication des matières premières telles que le TNT et la nitrocellulose jusqu’à l’obus fini de calibres 155 mm et 120 mm. Ses sites de production s’étendent notamment sur l’Espagne, l’Allemagne, la Slovaquie, la Serbie et la Grèce.
Cette maîtrise intégrale des processus assure une chaîne d’approvisionnement fiable. Avec des projets en cours, notamment le doublement des capacités de production de douilles et de chargements explosifs en deux ans, ainsi que la création d’une nouvelle unité de production de TNT et de nitrocellulose, CSG consolide actuellement sa position de fournisseur clé pour les alliés de l’OTAN et l’Ukraine.
Le Future Artillery Complex, une référence mondiale
Le Future Artillery Complex sera l’une des installations les plus modernes au monde pour le chargement d’explosifs. Il est conçu pour la charge des obus d’artillerie actuels et futurs de 155 mm selon le procédé de coulée à chaud (Melt-Cast), complété par des processus d’assemblage adaptés à différents types de munitions. La construction devrait s’achever en 40 mois, avec une mise en service complète et un début de production prévu pour septembre 2029.
Environ 70 spécialistes seront employés sur place, répartis entre production, contrôle qualité et exploitation. Ce projet aura également un impact économique favorable sur la région de Burlington/Middletown en garantissant des emplois sur une période de 50 ans. MSM North America agit en tant qu’entrepreneur principal et intégrateur du projet, supervisant la conception, la construction et l’implémentation des systèmes, en étroite coordination avec l’armée américaine.
Le FAC deviendra la source principale pour répondre aux besoins en chargement, assemblage et emballage (LAP) de l’armée américaine en matière de munition de 155 mm, avec un potentiel d’appui aux ventes militaires étrangères (FMS) ainsi qu’aux ventes commerciales directes (DCS). Il servira aussi toutes les forces armées américaines via le Joint Program Executive Office Armaments and Ammunition (JPEO A&A).