Pour la première fois dans son histoire, l’armée britannique compte une femme militaire à chacun de ses 18 grades, du soldat recrue au général « quatre étoiles ».
Ce jalon a été célébré lors d’une cérémonie au quartier général de l’armée dans le Hampshire, où 18 femmes représentant chaque grade ont assisté à un petit-déjeuner organisé à l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes. L’événement a réuni la général Dame Sharon Nesmith, vice-cheffe d’état-major de la Défense, ainsi que le général Sir Roly Walker, chef d’état-major de l’armée.
Le général Walker a qualifié ce moment de « pas important pour l’armée et pour les femmes qui y ont servi à travers les générations ». Il a déclaré : « Je suis extrêmement fier que, pour la première fois dans notre histoire, l’armée britannique compte désormais une femme à chaque grade. C’est un jalon majeur – atteint sans bruit mais avec une grande portée – qui n’aurait pas été possible sans le professionnalisme discret, la détermination et l’engagement au service de générations de femmes. »
Il a souligné que cette évolution reflète la contribution croissante des femmes à l’ensemble des forces : « Ce succès n’est pas symbolique ; il est opérationnel. Il renforce notre puissance de combat, rend l’armée plus capable, agile, et davantage représentative de la société que nous protégeons. »
La brigadier Melissa Emmett, responsable du groupe des services de personnel de l’armée, a également souligné la portée plus large de cet accomplissement : « Ce n’est pas important simplement parce que c’est la première fois que cela arrive dans l’armée, mais c’est l’une des premières fois au monde. Il ne s’agit pas d’un coup de chance d’une femme brillante unique, mais du succès de nombreuses femmes, qui normalisent presque notre réussite. »
Parmi les participantes, la recrue Megan Stewart, actuellement en formation à Winchester, représentait la nouvelle génération de femmes militaires. Elle a confié : « C’est incroyable, c’est vraiment génial qu’il y ait une femme à chaque grade. L’avenir s’annonce tellement excitant. »
