L’Armée indienne prévoit de renforcer significativement ses capacités aériennes avec l’acquisition programmée de 126 hélicoptères légers utilitaires (Light Utility Helicopters – LUH), un appareil de nouvelle génération d’une classe de 3 tonnes, très agile, développé par Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Cette commande s’inscrit dans le cadre d’un besoin plus large portant sur 225 LUH destinés à remplacer les hélicoptères vieillissants Cheetah et Chetak, et est actuellement au stade des négociations financières, constituant une étape clé pour la modernisation du Corps de l’Aviation de l’Armée (Army Aviation Corps – AAC).
Malgré des retards initiaux liés à des difficultés avec le système de contrôle de vol et le logiciel de pilote automatique fournis par Safran Electronics, HAL a surmonté ces obstacles, le logiciel ayant désormais été livré et installé. Six LUH ont déjà été produits, et une assistance technique a été sollicitée auprès d’un laboratoire international aux Pays-Bas, ce qui permet au programme de gagner en dynamique.
Cette commande marque une avancée importante dans le renouvellement des capacités aériennes de l’Armée indienne, améliorant son agilité et sa réactivité sur le terrain. L’intégration de ces hélicoptères légers modernise le parc hélicoptère national et répond aux exigences opérationnelles actuelles, notamment en termes de mobilité tactique, de surveillance et de soutien aux forces terrestres.
Le programme LUH vise à remplacer progressivement les hélicoptères Cheetah et Chetak, des plateformes vétustes qui équipent l’armée depuis plusieurs décennies. Le LUH de HAL dispose d’un design évolué et de performances accrues, avec une meilleure maniabilité, une charge utile adaptée aux missions variées et une maintenance facilitée qui optimisent la disponibilité opérationnelle.
Cette modernisation s’inscrit dans une dynamique plus large de renforcement des forces armées indiennes, notamment à travers le développement des capacités aériennes légères et la valorisation de l’industrie militaire nationale. La coopération avec des partenaires internationaux, comme le recours à l’expertise technique néerlandaise, témoigne également d’une approche pragmatique visant à assurer la réussite technique et opérationnelle du programme.
Ainsi, l’aboutissement de cette acquisition de 126 LUH contribuera à renforcer la puissance aérienne tactique de l’Armée indienne et à améliorer son efficacité sur les différents théâtres d’opération, marquant une étape majeure dans le processus de modernisation des forces terrestres indiennes.