L’Armée indienne alerte sur la faible contribution de l’État du Punjab à l’industrie de défense nationale, appelant à un développement rapide pour combler ce retard dans un secteur en pleine expansion.
Lors d’un événement intitulé « Défense et industrie militaire : quel rôle pour le Nord de l’Inde ? » organisé à Chandigarh par le think tank Gyan Setu en collaboration avec la Confédération de l’Industrie indienne (CII), le Major Général CS Mann, directeur général adjoint du Bureau de conception de l’Armée, a mis en lumière des chiffres révélateurs.
Sur des milliers d’entreprises enregistrées dans la base de données interne de l’Armée, seules 18 sont implantées dans le Punjab, représentant à peine 0,01 % de l’écosystème industriel de défense national. Ce chiffre témoigne d’un déséquilibre important alors même que l’Inde s’oriente vers une politique d’indigénisation et d’autonomie stratégique dans la défense.
Le Major Général Mann a également indiqué que l’Armée avait publié récemment un recueil de 152 problématiques destinées à stimuler l’innovation industrielle et académique dans le domaine de la défense. Sur les 1 327 propositions reçues à l’échelle nationale, seulement sept provenaient du Punjab, dont quatre émanaient d’instituts publics et une seule d’un étudiant individuel.
Cette faiblesse se répercute aussi dans les contrats d’approvisionnement : sur 116 marchés signés par l’Armée indienne ces deux dernières années, d’un montant global d’environ 108 000 crores INR, le Punjab n’en a obtenu qu’un seul. De même, parmi les projets de recherche et développement pilotés par le Bureau de conception de l’Armée, d’une valeur totale de 210 000 crores INR, le Punjab ne figure qu’avec un projet unique évalué à moins de 1 crore INR.
Le Major Général Mann a exhorté le Punjab à se détourner de ses secteurs industriels traditionnels — textiles, produits agricoles, industries de taille moyenne — pour investir dans la défense, un secteur caractérisé par une exigence de technologies spécialement adaptées aux besoins militaires et non par une simple offre industrielle classique.
Il a insisté sur la nécessité d’une collaboration renforcée entre le gouvernement local et les instances industrielles régionales afin de bâtir un environnement propice aux startups de défense, aux PME innovantes et aux fabricants privés. Cela comprend notamment une meilleure visibilité, la création de zones industrielles dédiées à la production de défense, un soutien accru à la recherche et développement, ainsi qu’un dialogue intensifié avec les forces armées et les agences gouvernementales.
La transformation de l’industrie de défense indienne s’accélère sous les initiatives Make in India et Atmanirbhar Bharat, ouvrant des perspectives majeures dans des secteurs de pointe tels que les drones (UAV), les véhicules blindés, les systèmes électroniques, l’artillerie, ainsi que les solutions de sécurité aux frontières. L’avertissement de l’Armée souligne le risque que le Punjab soit marginalisé s’il ne parvient pas à s’insérer dans cette dynamique stratégique.