L’armée indienne envisage d’équiper ses chars de combat principaux T-90 MkIII en première ligne de systèmes avancés de missiles antichar guidés, s’inspirant des innovations présentes sur le char léger indigène Zorawar. Cette initiative vise à renforcer la puissance de feu et la polyvalence des chars T-90, qui constituent l’épine dorsale des forces mécanisées indiennes, notamment le long de la Ligne de Contrôle Réelle (LAC) avec la Chine.
La série T-90 Bhishma, une version sous licence du T-90S russe, est au cœur du corps blindé indien depuis son intégration en 2001. Avec plus de 1 100 exemplaires en service, ces mastodontes de 48 tonnes sont armés d’un canon lisse de 125 mm capable de tirer des munitions perforantes à sabot animé (APFSDS) et des projectiles antichars à charge creuse (HEAT). La modernisation MkIII, en cours, comprend des améliorations telles que des systèmes de conduite de tir optimisés, un moteur indigène, un blindage réactif explosif (ERA) Mk III, ainsi que des munitions APFSDS de nouvelle génération offrant une capacité de pénétration allant de 800 à 1 000 mm en acier homogène laminé (RHA), contre 600 mm auparavant.
Cependant, le T-90 standard ne dispose pas de lanceurs dédiés pour missiles antichar guidés (ATGM), ce qui limite sa capacité à engager des cibles lourdement blindées à distance supérieure aux 2-3 km efficaces du canon. Les ATGM, pouvant atteindre des cibles situéess à 4-10 km voire plus, offrent un avantage décisif face aux menaces modernes telles que les chars chinois Type 99A ou les chars légers Type 15 déployés le long de la LAC. L’intégration prévue d’ATGM sur le T-90 MkIII comblerait cette lacune, transformant le char en une plateforme multifonction capable de frappes de précision sur divers terrains.
Selon des sources au sein du ministère de la Défense, l’armée indienne étudie actuellement des possibilités d’adaptation d’ATGM sur le T-90 MkIII dans le cadre de son programme de modernisation. Bien que le canon de 125 mm du T-90 ne soit pas rayé comme celui du Zorawar, les modifications pourraient inclure des lanceurs externes en conteneur ou des adaptations permettant de tirer des missiles tels que le Nag MkII. Ce dernier, ayant achevé ses essais, possède une portée de 4 à 7 km avec des modes d’attaque en plongée. L’intégration pourrait s’inspirer des munitions antichars à capacité de vol stationnaire en lanceur conteneur (CALM), déjà acquises pour les T-90, autorisant des frappes à plus de 15 km.