L’armée italienne a officiellement réceptionné le premier char de combat principal Ariete C2 modernisé lors d’une cérémonie tenue au complexe militaire de Cecchignola. Cet événement marque la première livraison d’un total de 90 chars devant être modernisés dans le cadre d’un programme global incluant un soutien logistique sur dix ans.
La modernisation de l’Ariete C2 s’inscrit dans une vaste démarche de renouvellement des véhicules chenillés de l’armée italienne, répondant ainsi aux exigences opérationnelles actuelles. Cette mise à niveau vise à améliorer la mobilité, la puissance de feu ainsi que les systèmes de commandement et contrôle, afin de prolonger la durée de vie de la plateforme.
Le lieutenant-général Carmine Masiello, chef d’état-major de l’armée italienne, a qualifié cette étape de « phase cruciale dans une évolution continue et significative ». Il a ajouté : « La remise du char Ariete C2, symbole d’innovation et de collaboration entre l’armée et l’industrie de défense, n’est pas seulement un jalon technique, elle incarne aussi la confirmation d’un engagement partagé pour progresser ensemble et relever les défis complexes à venir. »
Le général Masiello a souligné l’importance de la transparence et de la coopération pour surmonter les difficultés liées à la défense : « La clé de cette relation est la vérité et la transparence ; ce n’est que par une interaction ouverte, consciente et responsable que nous pouvons affronter les obstacles et trouver rapidement des solutions efficaces. » Il a conclu en remerciant tous les acteurs du programme, affirmant le rôle des forces armées comme « un rempart irremplaçable pour protéger notre liberté et nos valeurs ».
Claudio Catalano, président du consortium Iveco – Oto Melara (CIO), a mis en avant la portée stratégique du programme pour le secteur industriel de défense national : « Le programme de modernisation de l’Ariete a permis à l’industrie italienne de défense de renouer avec son expertise stratégique dans le domaine des véhicules chenillés. »
Il a également insisté sur l’impact à long terme de cette initiative : « Les investissements engagés ces dernières années, et toujours en cours, conduisent à une augmentation constante de la capacité industrielle associée au programme Ariete, offrant non seulement un saut technologique nécessaire, mais aussi une prolongation significative de la durée de vie de la plateforme. »
Les améliorations techniques concernent notamment une augmentation de la cylindrée et l’introduction d’un système d’injection common-rail à commande électronique. La puissance du moteur a gagné 20%, passant à 1500 chevaux, ce qui améliore le couple à bas régime et optimise le comportement lors des manœuvres de rotation, démarrage et relance.
D’autres améliorations mécaniques comprennent une nouvelle boîte de vitesses, une transmission finale renforcée ainsi qu’un système de freinage modernisé, destiné à remplacer des composants obsolètes et dépendants de fournisseurs étrangers. Les nouvelles chenilles offrent une mobilité accrue tout en réduisant les vibrations ressenties par l’équipage, contribuant ainsi à une meilleure maniabilité du véhicule.
La tourelle du char a également bénéficié de rénovations majeures, intégrant des systèmes avancés pour aligner l’Ariete C2 avec les standards des chars de combat de dernière génération. Les servomoteurs hydrauliques ont été remplacés par des systèmes à commande électrique, tandis que le système de conduite de tir dispose désormais d’une interface numérique dérivée du Centauro II, combinant optronique stabilisée avec caméras TV et infrarouges haute performance.
Pour garantir l’interopérabilité et la connaissance du champ de bataille, le modèle C2 est équipé du système de commandement et contrôle C2D N EVO ainsi que d’une radio logicielle quadricanaux, soutenue par des communications satellites et des intercoms numériques modernes. Les postes de l’équipage ont été repensés avec une disposition ergonomique et des écrans multifonctions, tandis que la station pilote intègre un panneau de navigation numérique connecté au système de commandement général.
Un nouveau système intégré de protection contre les incendies et explosions augmente la sécurité de l’équipage. Ce programme Ariete C2 est jugé essentiel pour maintenir la capacité opérationnelle en attendant la transition vers de futures plateformes blindées, tout en soutenant les objectifs stratégiques de dissuasion nationale et alliée dans les années à venir.