Ce mois-ci, l’Armée américaine a entamé la fermeture de certains restaurants d’entreprise sur ses principales bases pour lancer des rénovations majeures visant à réorganiser et privatiser la restauration des soldats sur site. D’après des documents récemment publiés sur une plateforme fédérale de marchés publics, la prochaine grande réforme portera sur les cantines destinées aux nouvelles recrues lors de la formation initiale et des écoles d’entraînement individuel avancé.
Un responsable de l’Armée a indiqué que ces changements, encore à un stade préliminaire de planification, seront distincts des réaménagements en cours dans les bases classiques, qui privilégient un style « campus ». La restauration lors du boot camp et de l’AIT (Advanced Individual Training) restera adaptée aux contraintes propres à la formation, où les soldats suivent des emplois du temps fixes, ont des besoins nutritionnels spécifiques et doivent utiliser les cantines assignées, ce qui génère une fréquentation élevée, a précisé le colonel Nichole Downs, porte-parole de l’Army Materiel Command.
Dans les documents contractuels publiés ce mois-ci, l’Armée recherche des « solutions innovantes et flexibles » pour moderniser les cantines des installations gérées par le Transformation and Training Command (T2COM), l’entité militaire responsable des phases de formation de base et avancée des soldats.
Toute personne ayant suivi l’entraînement de base ces dernières décennies connaît bien le fonctionnement : trois, parfois quatre fois par jour, les recrues se dirigent vers la cantine organisée en une file unique visant à faciliter un flux rapide des stagiaires, selon les documents publiés sur Sam.gov, le site officiel des marchés publics américains.
Les bases sous la responsabilité du T2COM, qui a récemment intégré le Training and Doctrine Command pour superviser l’ensemble de la formation formelle, servent en moyenne plus de 55 millions de repas par an, sept jours sur sept.
Si la logique d’un passage organisé des soldats pendant les repas — petit déjeuner, déjeuner, dîner — ne semble pas remise en cause, l’Armée souhaite que les prestataires et entreprises technologiques proposent des solutions pour améliorer l’efficacité en matière de gestion du personnel, des horaires, des menus, de maintenance, de chaîne d’approvisionnement, de formation ou encore des modes de service, a ajouté Nichole Downs.
« Ce sera un changement dans le modèle de restauration. Les soldats continueront de suivre des emplois du temps fixes, etc. », a confirmé Samantha Tyler Hill, porte-parole de l’Army Materiel Command.
Sous la bannière de l’Army Dining Excellence Initiative, les innovations du secteur privé seront expérimentées dans deux cantines : celles de Fort Lee (Virginie) et Fort Rucker (Alabama).
Les projets commerciaux sélectionnés pourraient ensuite être étendus aux autres bases T2COM accueillant des formations initiales, notamment le Presidio de Monterey (Californie), Fort Huachuca (Arizona), Fort Leonard Wood (Missouri), Fort Sill (Oklahoma), Fort Knox (Tennessee), Fort Gordon (Géorgie), Fort Benning (Géorgie) et Fort Jackson (Caroline du Sud).
Cette refonte est indépendante des plans déjà annoncés pour remodeler les salles à manger (DFAC) de cinq grandes bases selon un modèle à l’américaine, style campus universitaire, pour inciter les soldats à fréquenter des cafétérias jusqu’alors moins utilisées. En octobre, l’Armée a indiqué qu’elle étendrait ce concept entre huit et dix installations supplémentaires.
Ces cantines « campus » sont destinées aux bases comme Fort Bragg (Caroline du Nord) et Fort Hood (Texas), où les soldats résident en permanence et disposent d’une plus grande liberté horaire pour leurs repas. Le profil de ce « soldat du nouveau millénaire » recherche « une atmosphère plus ouverte et accueillante », avec plus d’options de menu et des « concepts de restauration en plusieurs stations » offrant un choix élargi.
Malgré cette modernisation, les documents censés encadrer la restauration lors du boot camp rappellent fermement le caractère rigoureux de cette phase d’entraînement.
« Les besoins des garnisons T2COM sont spécifiques : les opérations doivent s’aligner sur les horaires fixes de formation et gérer un flux intense et concentré lors des repas », soulignent les documents officiels.