La montée en puissance de la production d’artillerie aux États-Unis, amorcée pour soutenir l’Ukraine durant ces douze derniers mois, bénéficiera également à l’aide américaine à Israël en cas de conflit prolongé avec le Hamas, a déclaré le responsable en charge des acquisitions à l’Armée américaine.
Le Pentagone, accompagné des industriels du secteur de l’armement, a accru la production de munitions afin de reconstituer des stocks américains épuisés par l’aide apportée à l’Ukraine et répondre à la demande croissante des alliés et partenaires, a précisé Doug Bush, secrétaire adjoint de l’Armée pour l’Acquisition, la Logistique et la Technologie, en septembre. L’objectif fixé est d’atteindre la production de 100 000 obus par mois d’ici à l’exercice fiscal 2025.
Ce samedi, des militants liés au Hamas et au Djihad islamique ont lancé une attaque sans précédent contre Israël, par voie aérienne, terrestre et maritime, conduisant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à déclarer l’état de guerre. Le bilan dépasse 1 100 morts parmi les Israéliens et Palestiniens, incluant 11 Américains.
« Le fait que nous ayons déjà augmenté plusieurs chaînes de production nous permettrait, hypothétiquement, de les aider davantage que si nous étions en situation pré-conflit », a déclaré Doug Bush.
Cependant, la secrétaire de l’Armée américaine, Christine Wormuth, a indiqué lundi que le Département de la Défense aurait besoin de financements supplémentaires du Congrès pour soutenir simultanément Israël et l’Ukraine.
Un haut responsable américain a affirmé lors d’un entretien téléphonique que les États-Unis travaillent « aussi vite que possible » pour fournir les munitions et équipements nécessaires. « Des avions ont déjà décollé, et nous prévoyons une livraison continue des matériels demandés par Israël », a-t-il ajouté, précisant que l’industrie américaine est sollicitée afin d’accélérer l’expédition des commandes militaires israéliennes, qui auraient autrement suivi un processus logistique plus classique.
Le secteur industriel de la défense a sollicité du Département de la Défense des signes de demande clairs et des financements renforcés pour relancer d’anciennes lignes de production d’artillerie, longtemps en sommeil en raison de l’absence d’engagement armé direct des États-Unis.
Selon Doug Bush, l’appui américain pourrait couvrir un large spectre allant des armes légères aux munitions de haute technologie, même s’il est encore trop tôt pour préciser les détails.
« Nous ne sommes pas à un niveau critique. Nos stocks peuvent baisser légèrement dans certains domaines, mais nous maintenons des réserves », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à l’occasion du rassemblement annuel de l’Association de l’Armée des États-Unis (AUSA) en 2023.
Les États-Unis ont investi des milliards de dollars dans la production et la reconstitution de munitions, utilisant des contrats pluriannuels pour offrir aux fabricants une meilleure visibilité sur les besoins à long terme du Département de la Défense.
« Si 20 milliards de dollars en contrats de reconstitution et 13 milliards dans le cadre de l’Initiative d’Assistance à la Sécurité de l’Ukraine (USAI) ne représentent pas un signal fort en termes de demande, alors je ne sais pas ce que c’est », a souligné Doug Bush.
Le soutien américain en matière d’armes dépendra des missions que souhaitera conduire Israël, a-t-il ajouté.
Face à la montée des tensions, Israël a mobilisé des centaines de milliers de réservistes et annoncé un « siège complet » sur la bande de Gaza, une enclave densément peuplée de plus de deux millions d’habitants concentrés dans une zone de 360 km², soit près du double de la superficie de Washington D.C.
Le Hamas contrôle la bande de Gaza depuis 2007. Cette région a connu de nombreux affrontements ces dernières années, avec des tirs de roquettes et de mortiers palestiniens visant les localités israéliennes du sud. Du côté palestinien, ces attaques sont présentées comme une réaction à des années d’oppression et de discrimination.
Les États-Unis ont déjà déployé dans la région le groupe aéronaval du porte-avions USS Gerald R. Ford, accompagné du croiseur lance-missiles USS Normandy et de destroyers lance-missiles, en plus de renforcer les escadrons de chasse F-35, F-15, F-16 et A-10 de l’US Air Force basés dans la région.