L3Harris Technologies, acteur majeur de la défense américaine employant environ 43 000 personnes, est spécialisé dans les domaines de la communication, de la guerre électronique et des optiques de vision nocturne. La société développe aussi des drones. Récemment, Sven Colin Rowley, directeur des ventes et de la gestion des comptes pour l’Europe de l’Ouest et l’OTAN, Mike Gilroy, directeur du développement commercial pour les solutions intégrées de vision, ainsi que Jon Burnsed, scientifique principal en ingénierie système chez L3Harris, ont répondu à nos questions sur la gamme de produits de l’entreprise.
M. Gilroy, quelle est la portée du portefeuille de vision nocturne chez L3Harris ?
Gilroy : Notre gamme intègre des lunettes de vision nocturne modernes, notamment le Binocular Night Vision Device (BNVD), le BNVD-fused, la Ground Panoramic Night Vision Goggle (GPNVG), l’aide optique NOVA ainsi que les Next Generation Aiming Lasers (NGAL) en solution combinée. Des dispositifs de conscience situationnelle et de réalité augmentée, comme les systèmes P.O.D. et CMNDO, complètent notre offre dans le domaine des systèmes de communication.
En Allemagne et dans d’autres pays, L3Harris s’appuie fortement sur des partenaires locaux. Quels sont-ils en Allemagne dans le domaine de la vision nocturne, et pourquoi ce choix d’un partenariat local ?
Rowley : Nous collaborons directement ou indirectement avec nos clients, selon le pays et le projet spécifique. Toutefois, nous privilégions largement des représentants locaux afin de maximiser le soutien et l’engagement auprès des utilisateurs sur place. Cette approche est cohérente avec notre stratégie générale de partenariat à l’international.
Les forces spéciales de la Bundeswehr utilisent notamment le Fusion Goggle Enhanced (FGE) et la lunette de vision nocturne GPNVG de L3Harris. Pourquoi ces équipements sont-ils particulièrement adaptés aux forces spéciales ?
Gilroy : La superposition de l’imagerie thermique sur les spectres visible et proche infrarouge de nos dispositifs offre à l’utilisateur deux fonctions simultanées. Cette combinaison améliorée permet de détecter les menaces aussi bien à longue distance que par conditions de faible visibilité – poussière, fumée, brouillard – et de décider d’éviter, de combattre ou de neutraliser ces menaces. Comme dans de nombreux autres pays européens membres de l’OTAN, les forces spéciales allemandes opèrent avec un équipement de pointe, parmi les meilleurs disponibles sur le marché.
La Ground Panoramic Night Vision Goggle (GPNVG) présente un champ de vision particulièrement large, ce qui la rend très prisée des forces spéciales lors d’interventions en milieu urbain.
L’Enhanced Night Vision Goggle-Binocular (ENVG-B) est un dispositif de vision nocturne approuvé par l’armée américaine, actuellement non accessible au marché commercial. Il est considéré comme le plus avancé au monde. Pour quelles raisons ?
Gilroy : On peut effectivement le dire. Cependant, le BNVD équipé du module CMNDO propose également des fonctionnalités très avancées.
Qu’est-ce que le CMNDO et quelles capacités offre-t-il au soldat ?
Gilroy : Le Compact Multi-Node Display Overlay (CMNDO) est un module intégré qui apporte à nos systèmes BNVD-fused une réalité augmentée sans nécessiter de remplacement de la batterie existante. Il fournit au combattant une meilleure conscience situationnelle grâce à une interface colorée avec capacités de vidéo en streaming, tout en permettant une connectivité tactique via un ultrabroadband commercial.
Installé à l’arrière du casque à la place du pack batterie classique, le module CMNDO intègre une batterie dédiée. Relié par câble au BNVD-f, il permet au soldat de voir les données en réalité augmentée, intégrant une image thermique réelle, des symboles tactiques et les informations issues de son système de gestion du combat (Battle Management System). Le module communique avec l’équipement porté par le soldat grâce à un lien filaire ou sans fil, assurant ainsi une connexion au réseau tactique sans émission détectable par l’ennemi, grâce à la portée extrêmement courte de la technologie ultrabroadband utilisée.
Le module CMNDO, actuellement en phase d’expérimentation auprès de plusieurs forces de l’OTAN, vise à recueillir retours et exigences des utilisateurs pour optimiser son développement.
Connecté au système embarqué sur le soldat, incluant radio et BMS, le CMNDO affiche toutes les informations essentielles : GPS avec guidage positionnel, cap numérique, heure, images en mode picture-in-picture notamment fournies par drones, cartographie radar, état des batteries et mode d’utilisation. Ce dispositif projette ainsi le champ de bataille digital directement devant les yeux du combattant.
Qu’est-ce qui distingue les solutions de L3Harris de celles des concurrents ? Quelles sont leurs spécificités ?
Burnsed : La sensibilité au proche infrarouge de génération 3 dépasse largement celle des équipements de génération 2, notamment par la capacité à capter l’éclairage naturel disponible la nuit. Les tubes de génération 3 non filmés de L3Harris surpassent aussi largement les tubes filmés, en robustesse contre les chocs, les impacts lumineux ou les chutes, ce qui prolonge significativement leur durée de vie et réduit les coûts d’exploitation.
Nos tubes offrent en outre un gain plus élevé avec des effets de halo nettement réduits. Cette performance permet une vision claire aussi bien en environnements très sombres qu’en milieux urbains complexes. C’est précisément la raison pour laquelle L3Harris se distingue en n’utilisant que des tubes non filmés de génération 3.
Le CMNDO est relié par câble à la lunette et au pack batterie. Il peut recevoir ses données en liaison filaire ou sans fil depuis le système tactique embarqué du soldat, garantissant une communication sécurisée et performante.
La question de la digitalisation est centrale dans les forces armées et les forces de l’ordre. Elle vise à instaurer un avantage informationnel, à accélérer le cycle Capteur-Tireur et à gagner en réactivité. Quelle est la tendance actuelle dans la vision nocturne à ce sujet ?
Rowley : La digitalisation s’appuie aujourd’hui sur nos nouvelles capacités BMS-AR qui intègrent le lien de communication directement dans la vision nocturne. En combinant la fusion d’images avec un canal thermique digital, nous pouvons désormais projeter les données numériques directement dans la lunette.
Cette innovation est incarnée par le module CMNDO, un outil précieux pour les forces spéciales mais aussi pour les soldats en mission nocturne collective. La connexion au casque s’effectue via une liaison radio courte portée cryptée (Bluetooth), éliminant toute contrainte liée aux câbles et préservant ainsi la mobilité du soldat.
Où peut-on découvrir cette technologie prometteuse ?
Rowley : L3Harris prévoit plusieurs démonstrations du module CMNDO dans les mois à venir. Nous sommes ouverts à mettre en relation les utilisateurs militaires intéressés avec nos équipes pour des présentations approfondies.
