Au cours des trente dernières années, l’Armée de l’air indienne (IAF) a enregistré des pertes importantes, avec au moins 152 pilotes et 534 avions disparus à la suite d’accidents et de crashs. Ces chiffres, compilés par l’expert en aviation Anchit Gupta à partir des archives des questions parlementaires remontant à 1989-1990, illustrent les défis auxquels doit faire face l’IAF pour garantir la sécurité opérationnelle dans un contexte de flotte vieillissante et d’environnements d’opérations complexes. Malgré ce bilan lourd, une tendance positive se dessine avec une baisse régulière du nombre d’accidents, témoignant des améliorations réalisées en matière de formation, de maintenance et de technologie.
Les travaux de Gupta, diffusés sur Twitter (aujourd’hui X) en 2022, dressent un panorama précis de l’attrition du parc aérien de l’IAF entre 1989 et 2022. Au total, 534 aéronefs – incluant chasseurs, appareils d’entraînement, hélicoptères et avions de transport – ont été perdus dans des accidents pendant cette période. Le bilan humain est également lourd, avec au moins 152 pilotes tués, soulignant le prix payé par l’une des plus grandes forces aériennes au monde pour opérer dans des conditions souvent exigeantes et variées.