Armoured Vehicles Nigam Limited (AVNL), entreprise publique indienne clé relevant du ministère de la Défense, est en discussions avancées avec le Nigéria et la Tanzanie pour la fourniture de véhicules de combat d’infanterie amphibies BMP-2 d’origine soviétique. Ces deux pays exploitent déjà le BMP-2 dans leurs forces armées, ce qui facilite une éventuelle extension ou modernisation de leurs flottes. Selon des sources proches du dossier, les négociations portent sur la livraison de 30 à 40 exemplaires fabriqués par l’Ordnance Factory Medak (OFMK), une unité de production sous AVNL.
Le BMP-2, désigné « Sarath » (Char de la Victoire) en service indien, est un véhicule de combat d’infanterie conçu dans les années 1980 en Union soviétique, réputé pour ses capacités amphibies lui permettant de franchir des obstacles aquatiques à une vitesse allant jusqu’à 7 km/h. Pesant environ 14,3 tonnes, il est équipé d’un canon automatique de 30 mm 2A42, d’une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm PKT ainsi que du système de missiles antichars guidés Konkurs avec une portée maximale de 4 km. Il transporte jusqu’à sept fantassins en plus de ses trois membres d’équipage et bénéficie d’une protection contre les armes légères, les éclats d’artillerie et les menaces NBC (nucléaire, biologique, chimique). Sa grande mobilité, avec une vitesse pouvant atteindre 65 km/h sur route et la capacité de franchir des pentes jusqu’à 35 degrés, le rend adapté à divers terrains, des déserts aux zones fluviales.
L’Inde est depuis longtemps l’un des principaux producteurs du BMP-2 sous licence russe, avec un taux d’indigénéisation de plus de 98,5 % ces dernières années. Les différentes améliorations apportées, telles que les équipements de vision nocturne, les systèmes de contrôle de tir et un blindage renforcé, maintiennent la pertinence de cet engin dans les conflits modernes. Pour le Nigéria et la Tanzanie, qui utilisent le BMP-2 dans des opérations de contre-insurrection, la sécurisation des frontières et les opérations amphibies, s’approvisionner auprès d’AVNL représente une alternative économiquement rentable et compatible face aux importations russes, particulièrement dans un contexte de perturbations mondiales des chaînes d’approvisionnement.
Les discussions entre AVNL, le Nigéria et la Tanzanie portent sur la livraison de 30 à 40 véhicules BMP-2, incluant potentiellement des modèles neufs ainsi que des versions révisées, adaptées aux besoins spécifiques des utilisateurs. Le Nigéria, qui exploite une flotte de BMP-2 dans sa lutte contre les insurgés de Boko Haram et pour la surveillance frontalière, renforce ses liens de défense avec l’Inde. La Tanzanie, dont les BMP-2 sont employés lors d’opérations amphibies le long de la côte de l’océan Indien et dans le cadre de la sécurité intérieure, a accueilli AVNL lors d’une Mini Defense Expo à Dar es Salaam en avril 2025. À cette occasion, AVNL a présenté le BMP-2 modernisé aux côtés du char T-72 et du Light Bullet Proof Vehicle (LBPV) Jonga, suscitant l’intérêt des autorités tanzaniennes, dont le ministre de la Défense et le Raksha Rajya Mantri indien.