L’Organisation indienne de recherche et développement pour la défense (DRDO) prépare une avancée significative pour la supériorité aérienne de l’Armée de l’air indienne (IAF) avec l’Astra MkIII, baptisé « Gandiva », en référence à l’arc légendaire d’Arjuna dans le Mahabharata. Ce missile air-air à très longue portée au-delà de la portée visuelle (BVRAAM), dont la portée dépasse 340 km, est actuellement en phase d’essais de propulsion à partir de la plateforme Su-30MKI, une étape cruciale vers son déploiement opérationnel.
Doté d’une liaison de données avancée en vol et d’une intégration multi-capteurs, l’Astra MkIII est conçu pour engager des menaces mobiles, incluant des cibles stratégiques telles que les systèmes aéroportés de contrôle et d’alerte (AWACS), les avions ravitailleurs en vol (IFR) et les avions de transport opérant en profondeur dans l’espace aérien ennemi. Ce missile indigène, développé dans le cadre de l’initiative Atmanirbhar Bharat visant à l’autonomie stratégique, affirme la position de l’Inde comme acteur majeur de la technologie de combat aérien à l’échelle mondiale.