Le complexe de réparation navale longtemps à l’arrêt d’Inchgreen, dans la région d’Inverclyde, s’apprête à connaître une importante renaissance grâce à un investissement de 20 millions de livres annoncé par le gouvernement britannique. Ce financement, salué par les responsables locaux, pourrait enfin ancrer de nouveaux emplois liés à la défense et à l’activité maritime sur la Clyde.
Ce financement, dévoilé lors du Budget d’automne, vise à soutenir la reconversion du parc maritime d’Inchgreen et à intégrer le vaste bassin à sec au partenariat entre le conseil municipal d’Inverclyde et Clydeport Operations Ltd. Le site a déjà bénéficié de travaux préparatoires importants financés par le Glasgow City Region City Deal, mais cette annonce marque la première fois que Westminster associe explicitement l’avenir du bassin à sec à une utilisation dans le secteur de la défense.
Stephen McCabe, leader du conseil municipal d’Inverclyde, a qualifié ce financement de « vote de confiance dans le potentiel énorme d’Inverclyde ». Il a souligné que la régénération du chantier naval avait atteint un stade où des investissements plus conséquents pouvaient désormais transformer l’intérêt manifesté en créations d’emplois concrètes.
Les 20 millions de livres proviendront du Growth Mission Fund du gouvernement britannique et seront destinés à renforcer les capacités du site à accueillir des navires de grande taille. Le projet inclut la construction de nouvelles portes, la modernisation des pompes ainsi que la rénovation d’un centre de formation professionnelle adapté. Les travaux devraient s’achever en 2027.
La chancelière Rachel Reeves a présenté cet engagement comme une partie d’un plan plus large visant à inverser des années de sous-investissement dans les zones industrielles côtières. Lors de son discours budgétaire, elle a déclaré : « Ce gouvernement travailliste soutient Inverclyde car avec des investissements adéquats, nous pouvons offrir une ville renouvelée, de bons emplois locaux et une économie qui fonctionne pour les travailleurs. »
Martin McCluskey, député d’Inverclyde, qui milite depuis son élection pour la relance du site, estime que cette rénovation pourrait repositionner Inchgreen comme un pôle d’activité maritime lié à la défense. Il a ajouté : « Cet investissement modernisera le bassin à sec et le préparera à accueillir de nouveaux emplois hautement qualifiés dans les secteurs de la défense et de la marine. » Il a également souligné que la participation du secteur public dans la coentreprise garantissait que les communautés locales auraient leur mot à dire sur l’avenir à long terme du site.
Un porte-parole de Inchgreen Marine Park a précisé que le projet est le fruit d’années de collaboration avec le ministère du Commerce, le Trésor et le ministère de la Défense. Il a confirmé que des discussions sont en cours avec le ministère de la Défense concernant une utilisation durable du bassin rénové pour des besoins liés à la défense, sous réserve d’approbations finales.
Si le calendrier est respecté, cette régénération pourrait redonner à Inchgreen son rôle de principal actif industriel sur la Clyde, lui permettant de tirer parti de l’augmentation des dépenses de défense et de la demande croissante en infrastructures maritimes lourdes.