Le Brésil pourrait bientôt conclure un accord de défense réciproque inédit avec l’Inde, impliquant un échange stratégique de matériels militaires. Selon des sources du ministère brésilien de la Défense, le pays envisagerait d’acquérir des chasseurs Tejas Mk1A et des hélicoptères de combat légers Prachand auprès de l’Inde, en contrepartie d’un achat par cette dernière d’avions de transport multifonctions C-390 Millennium produits par Embraer.
Ce possible accord de troc constituerait l’un des plus importants échanges d’armements entre deux pays membres des BRICS, favorisant un développement industriel mutuel tout en limitant la dépendance aux fournisseurs occidentaux traditionnels. D’après la presse brésilienne, « le Brésil est prêt à acheter des chasseurs Tejas Mk1A et des hélicoptères d’attaque Prachand en échange d’achats indiens d’appareils C-390M », soulignent les sources ministérielles.
Ce projet s’inscrit dans le prolongement des négociations liées au programme indien d’avion de transport moyen (Medium Transport Aircraft – MTA), où le C-390M est un candidat de premier plan pour remplacer la vieillissante flotte d’Antonov An-32. La réciprocité de cet échange a été évoquée par l’ambassadeur du Brésil en Inde, Kenneth da Nóbrega, qui a insisté sur la nécessité d’un équilibre dans les acquisitions lors de récents entretiens de haut niveau. « Si l’Inde acquiert des plateformes brésiliennes, le Brésil achètera un volume équivalent d’armes auprès de l’Inde », a-t-il déclaré, soulignant la dimension stratégique de cette symétrie.
Les avions C-390M, capables de transporter une charge utile de 26 tonnes, de réaliser du ravitaillement en vol et d’opérer depuis des pistes non préparées, sont particulièrement adaptés aux régions himalayennes et aux territoires insulaires indiens. Évalués à plus de 80 millions de dollars l’unité, ces appareils renforceraient significativement la logistique de l’Armée de l’air indienne, Embraer proposant en outre une production locale conforme au programme « Make in India ».
Ce troc pourrait dynamiser les industries de défense des deux pays. Pour l’Inde, il s’agirait d’une accélération des ambitions d’exportation de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) : les ventes à l’export de Tejas et Prachand intéressent déjà plusieurs pays, comme l’Argentine et les Philippines. Simultanément, l’Inde bénéficierait d’une solution moderne de transport aérien sans impacter ses réserves de devises. De son côté, le Brésil, confronté à des contraintes budgétaires, obtiendrait des plateformes efficaces, adaptées à sa géographie étendue, tout en diversifiant ses fournisseurs et en contrecarrant les pressions commerciales américaines sur Embraer.
Ce projet rappelle des propositions antérieures datant d’août 2024, incluant des compensations sous forme de missiles indiens Akash et BrahMos. Cependant, cette fois-ci, l’accent porté sur l’aviation démontre une intégration renforcée, mise en avant lors des salons Aero India 2025 et LAAD 2025 à Rio de Janeiro. Des défis demeurent, notamment en matière de financement via la Banque nationale du développement économique et social (BNDES) et d’intégration technique des équipements, mais les perspectives restent encourageantes après la récente mission de défense menée en octobre par le ministre brésilien José Múcio Monteiro Filho.