Le Bureau de Conception des Navires de la Marine Indienne (Warship Design Bureau – WDB) a franchi une étape historique en livrant son 100e navire de guerre conçu de manière indigène, à l’occasion d’un séminaire intitulé « Nation Building Through Shipbuilding » organisé à New Delhi. Ce jalon, mis en avant via un message officiel de la Marine indienne sur X, illustre la transformation de la Marine d’un simple acquéreur à un constructeur de ses propres unités, en parfaite conformité avec les initiatives Atmanirbhar Bharat et Make in India. Par ailleurs, le WDB a présenté le concept du destroyer de nouvelle génération (Next-Generation Destroyer – NGD), connu sous le nom de Projet-18, un destroyer furtif équipé de missiles guidés appelé à renforcer significativement les capacités maritimes de l’Inde.
Le Projet-18 est un destroyer massif de 13 000 tonnes, conçu pour succéder aux destroyers de la classe Visakhapatnam (Projet-15B). Sa superstructure intègre quatre larges panneaux AESA (Active Electronically Scanned Array) inspirés de la classe américaine Arleigh Burke, probablement le radar multifonctions à longue portée (Long-Range Multi-Function Radar – LRMFR) développé localement, afin d’améliorer la détection et le contrôle de tir.
Une unité d’antenne active en bande S (Active Array Antenna Unit – AAAU) sert de radar principal pour des missions multiples, complétée par un radar à balayage volumétrique situé au sommet d’un mât multifonction, assurant une surveillance à 360 degrés et une défense robuste contre les menaces aériennes et de surface.
Ces systèmes, développés avec la contribution de Bharat Electronics Limited (BEL) et de l’Organisation de Recherche et de Développement pour la Défense (DRDO), permettront au destroyer d’évoluer efficacement dans un environnement électronique saturé, avec une capacité de suivi des cibles au-delà de 500 km.